Daijiro Kato

Daijiro Kato (japonès: 加藤大治郎) (Saitama, 4 de juliol de 1976 - Yokkaichi, 20 d'abril de 2003) va ser un pilot de motociclisme japonès que va guanyar el campionat del món de 250cc el 2001. També va guanyar les 8 Hores de Suzuka els anys 2000 i 2002.^[1] El seu títol de campió del món del 2001 l'obtingué després d'establir un rècord d'onze victòries en setze curses. Abans, ja havia estat campió del món de Poket bikes en diverses ocasions i havia creat la Daijiro Cup Japan, amb l'objectiu de fomentar aquest esport al seu país d'origen. Kato va ser considerat sovint el millor pilot japonès de tots els temps i fou "l'elegit" per Honda per a aconseguir el primer títol plenament japonès a la cilindrada reina del motociclisme, MotoGP.

Daijiro Kato

Al Gran Premi del Japó (1998)
Nom original	(ja) 加藤大治郎
Biografia
Naixement	4 juliol 1976 Saitama (Japó)
Mort	20 abril 2003 (26 anys) Yokkaichi (Japó)
Causa de mort	accident de motocicleta
Activitat
Ocupació	pilot de motociclisme
Nacionalitat esportiva	Japó
Esport	motociclisme de velocitat resistència (motociclisme)
Núm. esportiu	74
Participà en
4 agost 2002	8 Hores de Suzuka de 2002
30 juliol 2000	8 Hores de Suzuka de 2000
27 juliol 1997	8 Hores de Suzuka de 1997
Família
Parents	Choujun Kameya, cosí
Premis
(2003)  MotoGP Legend
Lloc web	daijiro.net

Daijiro Kato es va morir a 26 anys a causa del greu accident que va patir al Gran Premi del Japó del 2003 mentre corria en la categoria de MotoGP.^[2][3] A finals d'aquell any fou incorporat al Saló de la Fama de MotoGP a títol pòstum i el seu número, el 74, fou oficialment retirat de les competicions.^[4]

Carrera esportiva

Primers anys

Daijiro Kato va debutar en competicions de motociclisme de velocitat el 1994, i aquell any mateix va obtenir la seva primera victòria al Campionat del Japó de 250cc. El 1996 ja n'hi va aconseguir quatre.

250cc

Kato en guanyar el GP del Japó de 1998

Carrera esportiva
Nacionalitat	Japó
Temporades	1996 - 2003
Equips	Honda
Palmarès en velocitat
C. Món 250cc	1 (2001)
GPs Vict. Podis Poles V.Ràp. Pts. 53 17 27 11 11 775
C. Japó	1 250cc (1997)
8H de Suzuka	2 (2000, 2002)

El 1996, Kato va debutar en Gran Premi com a pilot convidat (Wild Card, "comodí") al GP del Japó en la cilindrada de 250cc,^[1] on contra tot pronòstic va acabar en tercer lloc, darrere de Max Biaggi i el seu compatriota Noriyasu Numata.^[1] En les dues següents temporades (1997 i 1998) es va imposar a totes les figures consagrades en la seva única i aïllada participació a la ronda japonesa, sempre com a pilot convidat. Gràcies als seus èxits, el 1997 va esdevenir pilot oficial d'Honda HRC. El 1998 es va proclamar Campió del Japó de 250cc i el 1999 en fou subcampió.

La temporada del 2000, finalment, Kato va poder seguir tot el calendari del mundial dins l'equip d'Honda HRC i amb una de les seves exclusives NSR250.^[1] La seva adaptació als circuits va resultar ràpida i això el portà a acabar tercer al mundial, darrere del francès Olivier Jacque i del també japonès Shinya Nakano, tots dos pilots de Yamaha. Aquell any, a més, va guanyar les 8 Hores de Suzuka.

El 2001, enquadrat a l'equip de l'italià Fausto Gresini, va dominar la categoria dels 250cc i va acabar la temporada amb el major nombre de punts (322) mai sumats per ningú en una sola temporada en tota la història del mundial d'aquesta cilindrada.^[1]

MotoGP

El 2002, Kato va decidir passar a MotoGP, categoria en què va començar pilotant en qualitat de cedit a l'equip Gresini Racing una NSR500 de dos temps, però va acabar als comandaments de la màxima expressió tecnològica d'Honda per decisió expressa d'HRC: la RC211V, la qual va pilotar per primera vegada al Gran Premi de la República Txeca,^[1] on va acabar segon darrere de Max Biaggi. Va acabar el mundial en la setena posició final i va aconseguir el guardó de Rookie of the Year ("Debutant de l'Any"). Aquell any va tornar a guanyar les 8 Hores de Suzuka.

Mort

Tribut a Kato vora la xicana de Suzuka on va tenir l'accident

De cara al 2003, Kato va fitxar per l'equip Movistar Honda, on tingué de company el català Sete Gibernau. A la cursa inaugural del mundial, el Gran Premi del Japó, celebrat a Suzuka el 6 d'abril, Daijiro Kato sortia com a primer pilot de l'equip Honda a la cursa de MotoGP. Durant la tercera volta, quan anava cinquè, va patir un accident i va xocar contra un mur de protecció a l'entrada de la xicana de Casio a 200 km/h.^[5] El casc se li va esberlar per la meitat. Va ser reanimat dins la mateixa pista i traslladat al Mie Medical Center de Yokkaichi.

Arran de l'accident, Kato va quedar tetraplègic^[5] i amb necessitat de respiració assistida. Es va morir després de tretze dies en estat de coma irreversible, el 20 d'abril a les 00:42, d'una aturada cardíaca. Al seu enterrament hi van assistir milers de fans. A l'octubre, Kato fou nomenat MotoGP Legend a títol pòstum i el seu número, el 74, fou oficialment retirat.^[6] Kato va deixar esposa, Makiko, i dos fills, Ikko i una nena nascuda poques setmanes abans i a qui, posteriorment a la mort del seu pare, li van posar Rinke de nom.

Els enginyers d'HRC i de l'equip Telefónica Movistar-Gresini van descartar cap fallada mecànica com a causa de l'accident i a hores d'ara segueixen sense conèixer-se les circumstàncies exactes en què aquest es va produir.

Resultats al Mundial de motociclisme

Barem de puntuació de 1993 ençà:

Posició	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15
Punts	25	20	16	13	11	10	9	8	7	6	5	4	3	2	1

(Ids. Grans Premis | Llegenda) (Curses en negreta indiquen pole; curses en itàlica indiquen volta ràpida)

Any[1]	Categoria	Moto	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	Pos	Pts
1996	250cc	Honda	MAL	INA	JPN 3	ESP	ITA	FRA	NED	GER	GBR	AUT	CZE	IMO	CAT	BRA	AUS		23è	16
1997	250cc	Honda	MAL	JPN 1	ESP	ITA	AUT	FRA	NED	IMO	GER	BRA	GBR	CZE	CAT	INA	AUS		19è	25
1998	250cc	Honda	JPN 1	MAL	ESP	ITA	FRA	MAD	NED	GBR	GER	CZE	IMO	CAT	AUS	ARG			20è	25
1999	250cc	Honda	MAL	JPN 5	ESP	FRA	ITA	CAT	NED	GBR	GER	CZE	IMO	VAL	AUS	RSA	BRA	ARG	20è	11
2000	250cc	Honda	RSA 2	MAL 3	JPN 1	ESP 2	FRA 6	ITA 3	CAT 4	NED 8	GBR 10	GER 4	CZE 6	POR 1	VAL 5	BRA 1	PAC 1	AUS 3	3r	259
2001	250cc	Honda	JPN 1	RSA 1	ESP 1	FRA 1	ITA 10	CAT 1	NED 11	GBR 1	GER 2	CZE 3	POR 1	VAL 1	PAC Ret	AUS 1	MAL 1	BRA 1	1r	322
2002	MotoGP	Honda	JPN 10	RSA 4	ESP 2	FRA Ret	ITA Ret	CAT 8	NED 12	GBR 7	GER Ret	CZE 2	POR Ret	BRA Ret	PAC Ret	MAL 5	AUS 4	VAL 4	7è	117
2003	MotoGP	Honda	JPN Ret	RSA	ESP	FRA	ITA	CAT	NED	GBR	GER	CZE	POR	BRA	PAC	MAL	AUS	VAL	NC	0

Referències

1. «Daijiro Kato career statistics» (en anglès). motogp.com. Arxivat de l'original el 18 març 2020. [Consulta: 6 desembre 2011].
2. «In memory of Kato» (en anglès). Motorcycle Sport & Leisure, 8-2003, pàg. 12 [Consulta: 16 juliol 2022].
3. «Takuma expresses his condolences to Daijiro» (en anglès). mopita.com, 23-04-2003. [Consulta: 23 abril 2003].
4. McLaren, Peter. «Kato to be a Legend» (en anglès). crash.net, 07-06-2003. [Consulta: 16 abril 2024].
5. «Report on the Results of Daijiro Kato's Accident at the Japanese Grand Prix» (en anglès). moto-net.com. Arxivat de l'original el 2004-07-07. [Consulta: 6 desembre 2011].
6. «MotoGP Legends» (en anglès). motogp.com. Arxivat de l'original el 2017-01-19. [Consulta: 6 desembre 2011].

Enllaços externs

• Daijiro Kato - Lloc web oficial (japonès)