En teoria de probabilitat, la variància d'una variable aleatòria[1] és una mesura de la dispersió d'una variable aleatòria respecte de la seva mitjana . Es defineix com l'esperança de , això és
on suposem que .
Està relacionada amb la desviació típica, que se sol designar amb la lletra grega i que és l'arrel quadrada de la variància:[2][3]
En estadística descriptiva[4] la variància d'un conjunt de dades es defineix per
on és la mitjana aritmètica de les dades:[5] En inferència estadística s'utilitzen la variància poblacional i la variància mostral.