paleolontòleg kenyà From Wikipedia, the free encyclopedia
Richard Erskine Frere Leakey (anglès: Richard Leakey) (Nairobi, 19 de desembre de 1944 - Nairobi, 2 de gener de 2022) va ser un paleontòleg, arqueòleg, ecologista i polític kenyà. Era el segon dels tres fills dels arqueòlegs Louis Leakey i Mary Leakey. Va deixar la secundària i va descobrir el seu amor per la paleontologia quan va liderar una expedició a un lloc de fòssils que havia descobert mentre volava. Frustrat per la falta de reconeixement que va rebre pels seus descobriments a causa de la falta de credencials científiques, Leakey va viatjar a Anglaterra per acabar els seus estudis secundaris. Tot i això, després de sis mesos, va tornar a la seva llar per continuar amb els seus safaris. És per això que mai va completar la secundària.
(1986) | |
Nom original | (en) Richard Leakey |
---|---|
Biografia | |
Naixement | 19 desembre 1944 Nairobi (Kenya) |
Mort | 2 gener 2022 (77 anys) Nairobi (Kenya), a prop de |
Sepultura | Ngong Hills |
Director Museus Nacionals de Kenya | |
1974 – 1989 | |
Director de museu | |
Dades personals | |
Religió | Ateisme |
Formació | Escola Lenana |
Activitat | |
Camp de treball | Paleoantropologia, conservació de la natura, protecció dels animals, política, parc nacional, museu nacional i paleontologia |
Ocupació | paleoantropòleg, ambientalista, professor d'universitat, conservacionista, polític, autobiògraf |
Ocupador | Universitat de Stony Brook (2002–) |
Partit | Safina |
Membre de | |
Moviment | Humanisme |
Família | |
Cònjuge | Meave Leakey (1970–) |
Fills | Louise Leakey |
Pares | Louis Leakey i Mary Leakey |
Germans | Philip Leakey Jonathan Leakey |
Premis | |
Richard Erskine Frere Leakey va néixer el 19 de desembre de 1944 a Nairobi.[1] De petit, Leakey va viure a Nairobi amb els seus pares: Louis Leakey, conservador del Museu de Coryndon, i Mary Leakey, directora de les excavacions de Leakey a Olduvai, i els seus dos germans, Jonathan i Philip.[2] Els germans Leakey van tenir una infància molt activa. Tots els nois tenien ponis i pertanyien al Langata Pony Club.[3] De vegades, tot el club era convidat a casa dels Leakey per vacances. Els pares de Leakey van fundar el Dalmatian Club of East Africa i van guanyar un premi el 1957.[4] Els gossos i moltes altres mascotes compartien la casa de Leakey.[4] Els nois Leakey van participar en jocs dirigits tant per adults com per nens, en els quals intentaven imitar els primers humans, capturant a mà la llebre primavera i els petits antílops al Serengueti.[5]
El 1956, amb onze anys, Leakey va caure del seu cavall, es va fracturar el crani i de resultes, gairebé mor.[6] Per cert, va ser aquest incident el que va salvar el matrimoni dels seus pares.[6] Louis estava pensant seriosament en deixar Mary per la seva secretària, Rosalie Osborn. Mentre la batalla amb Mary esclatava a la casa, Leakey va suplicar al seu pare des del seu llit de malalt que no marxés. Aquest va ser el factor decisiu. Louis va trencar amb Rosalie i la família va viure en feliç harmonia durant uns anys més.[7]
Leakey va optar per mantenir-se, va demanar prestat 500 lliures als seus pares per a un Land Rover i es va dedicar al negoci de trampeig i subministrament d'esquelets amb Kamoya Kimeu.[8] Ja era un genet hàbil, un aficionat a l'aire lliure, un mecànic de Land Rover, un arqueòleg aficionat i un líder d'expedició,[9] va aprendre a identificar els ossos, habilitats que apuntaven a un camí que encara no volia seguir, simplement perquè el seu pare hi anava.[10]
El negoci dels ossos es va convertir en un negoci dels safaris el 1961.[11] El 1962, va obtenir una llicència de pilot privat i va fer visites al congost d'Olduvai.[12] Va ser a partir d'una enquesta aèria casual que va assenyalar el potencial de les costes del llac Natron per a la paleontologia. Va anar a buscar fòssils en un Land Rover, però no en va trobar cap, fins que els seus pares van demanar a Glynn Isaac que l'acompanyés.[13] Louis va quedar tan impressionat amb les seves troballes que va donar diners a la National Geographic Society per a l'expedició d'un mes.[14] Van explorar els voltants de Peninj, prop del llac, on Leakey s'encarregava dels detalls administratius. Avorrit, va tornar a Nairobi temporalment, però en aquell moment, Kamoya Kimeu va descobrir un fòssil de Paranthropus boisei.[8] Una segona expedició va deixar a Leakey la sensació que estava sent exclòs de la part més important de l'operació, l'anàlisi científica.[8]
El 1964, en la seva segona expedició al llac Natron, Leakey va conèixer una arqueòloga anomenada Margaret Cropper.[15] Quan Margaret va tornar a Anglaterra, Leakey va decidir seguir el seu exemple per estudiar i conèixer-la millor. Va completar els requisits de batxillerat en sis mesos; mentrestant Margaret es va llicenciar a la Universitat d'Edimburg.[16] Ell va aprovar les proves d'accés a la universitat, però el 1965 ell i la Margaret van decidir casar-se i tornar a Kenya. El seu pare li va oferir una feina al Centre de Prehistòria i Paleontologia.[17] Va treballar excavant al llac Baringo i va continuar el seu negoci de safari fotogràfic, guanyant prou diners per comprar una casa a Karen, un agradable suburbi de Nairobi.[18] La seva filla Anna va néixer el 1969, el mateix any que Leakey i Margaret es van divorciar. Es va casar amb la seva col·lega Meave Leakey el 1970 i van tenir dues filles, Louise (nascuda el 1972) i Samira (1974).[19]
Leakey va començar la seva carrera seguint els passos dels seus pares, amb descobriments de fòssils d'homínids a l'Àfrica Oriental.
Richard va formar el Kenya Museum Associates (ara Kenya Museum Society) amb influents kenyans el 1955.[20] Tenien l'objectiu de "kenyanitzar" i millorar el Museu Nacional.[20] Van oferir al museu 5.000 lliures esterlines, un terç del seu pressupost anual, si col·locava a Leakey en una posició responsable, i es va convertir en observador de la junta directiva.[21] Joel Ojal, el funcionari del govern a càrrec del museu i membre dels Associats, va ordenar al president de la junta que comencés a col·locar-hi els kenyans.[22]
Els plans per al museu no havien madurat quan Louis, intencionadament o no, va trobar la manera de treure el seu fill de confrontació de l'escena. Louis va assistir a un dinar amb l'emperador Haile Selassie i el president Jomo Kenyatta.[23] La conversa es va centrar en fòssils, i l'emperador va voler saber per què no se n'havia trobat cap a Etiòpia. Louis va desenvolupar aquesta investigació sobre el permís d'excavació al riu Omo.[23]
L'expedició constava de tres contingents: francesos, sota les ordres de Camille Arambourg, nord-americans, sota el comandament de F. Clark Howell, i kenyans, dirigits per Richard.[24] Louis no va poder anar a causa de la seva artritis. Creuant l'Omo el 1967, el contingent de Leakey va ser atacat per cocodrils, que van destruir el seu vaixell de fusta.[9] Els membres de l'expedició amb prou feines van escapar amb vida. Richard va trucar a Louis per radio per un vaixell nou d'alumini, que la National Geographic Society estava encantada de subministrar.[9]
Al lloc, Kamoya Kimeu va trobar un fòssil d'homínids. Leakey va considerar que era Homo erectus, però Louis el va identificar com Homo sapiens.[25] Va ser la més antiga de les espècies trobades en aquell moment, datada de 160.000 anys, i va ser la primera troballa contemporània de l’Home de Neandertal. Durant el procés d'identificació, Leakey va arribar a sentir que els universitaris l'estaven patrocinant.[26]
Durant l'expedició Omo de 1967, Leakey va visitar Nairobi i en el vol de tornada el pilot va sobrevolar el llac Turkana per evitar una tempesta.[27] El mapa va portar a Leakey a esperar una roca volcànica a sota seu, però va veure sediments. Visitant la regió amb Howell en helicòpter, va veure eines i fòssils per tot arreu. En la seva ment, va començar a formular una nova empresa.[27]
El 1968 Louis i Richard van anar a una reunió del Comitè d'Investigació i Exploració de la National Geographic Society per demanar diners per a Omo.[28] Atrapant Louis per sorpresa, Richard va demanar al comitè que desviés els 25.000 dòlars destinats a Omo a noves excavacions que es realitzarien sota el seu lideratge a Koobi Fora. Richard va guanyar, però el president Leonard Carmichael li va dir que seria millor que trobés alguna cosa o que no tornés a picar mai més a la seva porta.[28] Louis va felicitar amablement en Richard.[28]
En aquell moment, la junta del Museu Nacional estava plena de partidaris kenyans de Richard. El van nomenar director administratiu.[29] El conservador, Robert Carcasson, va dimitir en protesta,[28] i Leakey es va quedar amb el museu a les seves ordres, que ell, com Louis abans que ell, va utilitzar com a base d'operacions.[30] Tot i que hi havia una rivalitat amistosa i contenció entre Louis i Richard, les relacions es van mantenir bones. Cadascú es va fer càrrec de l'altre quan un estava ocupat amb alguna cosa més o estava incapacitat, i Richard va continuar informant immediatament al seu pare de les troballes d'homínids.[28]
En la primera expedició a la badia d'Allia al llac Turkana, on es va ubicar el campament de Koobi Fora, Leakey va contractar principalment investigadors joves. Entre els estudiants hi havia John Harris i Bernard Wood.[31] També hi havia un equip d'africans sota Kamoya: un geoquímic, Paul Abel, i un fotògraf, Bob Campbell.[32] Margaret era l'arqueòloga. A diferència del seu pare, Richard va dirigir un campament disciplinat i ordenat, tot i que, per trobar fòssils, va empènyer l'expedició més del que volia.[33]
L'any 1969 el descobriment d'un crani de Paranthropus boisei va provocar una gran trasbals.[34] Un crani d’Homo rudolfensis (KNM ER 1470) i un crani d'Homo erectus (KNM ER 3733), descoberts el 1972 i el 1975, respectivament, es trobaven entre les troballes més significatives de les expedicions anteriors de Leakey.[35] El 1978 es va descobrir un crani intacte d'Homo erectus (KNM ER 3883).[33]
A Leakey se li va diagnosticar una malaltia renal terminal el 1969. Deu anys més tard va emmalaltir greument, però va rebre un trasplantament de ronyó del seu germà, Philip, i es va recuperar plenament.[36]
Donald Johanson i Leakey tenien opinions diferents sobre l'evolució humana. Van mantenir un debat sobre Cronkite's Universe, un programa de tertúlies presentat per Walter Cronkite, el 1981.[37]
Va transformar la comprensió de la diversitat dels avantpassats humans amb el fòssil trobat a Koobi Fora a la vora del llac Turkana, Kenya.
El Nen de Turkana, descobert per Kamoya Kimeu, membre de l'equip dels Leakey, el 1984, era l'esquelet gairebé complet d'un Homo ergaster (tot i que alguns, inclòs Leakey, l'anomenen erectus) que va morir fa 1,6 milions d'anys als 12 anys.[38] Leakey i Roger Lewin descriuen l'experiència d'aquesta troballa i la seva interpretació en el seu llibre Origins Reconsidered (1992).[39] Poc després del descobriment de Turkana Boy, Leakey i el seu equip van fer el descobriment d'un crani (KNM WT 17000, conegut com "Black Skull") d'una nova espècie, Australopithecus aethiopicus (o Paranthropus aethiopicus).[40]
Richard es va allunyar de la paleontologia el 1989, però la seva dona Meave Leakey i la seva filla Louise Leakey continuen realitzant investigacions paleontològiques al nord de Kenya.[41][42]
Meave Leakey, va descobrir un nou homínid, el Kenyanthropus platyops (article publicat el 2001).
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
Every time you click a link to Wikipedia, Wiktionary or Wikiquote in your browser's search results, it will show the modern Wikiwand interface.
Wikiwand extension is a five stars, simple, with minimum permission required to keep your browsing private, safe and transparent.