Stvarni areal obuhvata sve tropske oblasti naše planete, a vidno najvećs raznolikost je u Južnoj Americi. Lozaste tropske biljke ove porodice susreću se u Kini (jug i jugoistok), Japanu (na otoku Kjušiju), u Južnoj Africi, na Šejšelskim otocima, a također i na dijelu Severne Amerike (do 46° sjeverne širine).
Mnogobrojni su vidovi ograničenja areala: veliki broj može biti potpuno jedinstven za rijeku ili jedini sopstveni vodotok.