العصر الحجري القديم الأوسط (200000-50000 قبل الميلاد)
على الرغم من ادعاءات بعض الباحثين عبادة الدب والإيمان بالحياة الآخرة وطقوس أخرى خلال تلك الفترة، فإن الأدلة الأثرية الحالية لا تدعم وجود الممارسات الدينية من قبل الإنسان الحديث أو إنسان نياندرتال خلال هذه الفترة.[2]
- 100000 ق.م
- أقدم دفن بشري معروف في الشرق الأوسط.
- 78000 - 74000 ق.م
- أقدم دفن معروف لإنسان عاقل لطفل في بانغا يا سايدي شرق إفريقيا.
- 70000 - 35000 ق.م
- وجود دفن للنياندرتال في مناطق من أوروبا والشرق الأوسط.[3]
من 50000 حتى 11000 قبل الميلاد
- 40000 ق.م
- تم دفن بقايا أحد أقدم البشر المعاصرين تشريحيا المعروفين الذين تم اكتشافهم بالقرب من بحيرة مونغو.[4][5][6][7][8]
- 38000 ق
- نحت منحوتة الأسد الإنسان الأورينياسية[9]، وهي أقدم منحوتة حيوانية الشكل معروفة في العالم وأحد أقدم المنحوتات المعروفة بشكل عام. تم تفسير التمثال أيضًا على أنه مجسم يعطي الخصائص البشرية للحيوان، أو أنه قد يمثل إلهًا.[10]
- 35000 - 26001 ق.م
- غياب مدافن لإنسان نياندرتال في السجل الأثري، ويتزامن هذا تقريبًا مع ظهور الإنسان العاقل في أوروبا وتراجع إنسان نياندرتال،[3] كما ظهرت جماجم فردية و / أو عظام طويلة ملطخة بشدة بالمغرة الحمراء ومدفونة بشكل منفصل، وقد تكون هذه الممارسة أصل الذخائر المقدسة.[3] ظهرت أيضاً أقدم «تماثيل فينوس» المكتشفة في القبور، التي كسر بعضهم عمدا أو جرحهم بشكل متكرر، كتمثيل محتمل لجرائم قتل الرجال الذين دفنوا معهم،[3] أو بسبب ديناميكية اجتماعية أخرى غير معروفة.
- 25000 - 21000 ق.م
- وجود أمثلة واضحة على المدافن في أيبيريا وويلز وأوروبا الشرقية التي تتضمن أيضًا الاستخدام المكثف للمغرة الحمراء، كما تم تضمين العديد من الأشياء في القبور مثل أصداف ونكة وملابس ثقيلة ودمى وعصي طبول وحبات عاجية ضخمة ودلايات لأسنان الثعالب ومجموعة من القطع الأثرية العاجية وقرون الهراوة وشفرات الصوان وغيرها.[3]
- 13000 - 8000 ق.م
- استئناف نشاط الدفن الملحوظ. كان نشاط الدفن السابق إما يتخذ شكلاً أقل وضوحًا أو احتفظ المعاصرون ببعض معرفتهم الدفن في غياب مثل هذا النشاط. تم دفن العشرات من الرجال والنساء والأطفال في نفس الكهوف التي كانت تستخدم للدفن قبل 10000 عام. تم تحديد كل هذه القبور بجدران الكهوف وكتل الحجر الجيري الكبيرة. تشترك المدافن في عدد من الخصائص مثل استخدام المغرة والمجوهرات المصنوعة من عاج الماموث والصدف والتي تعود إلى آلاف السنين. بعض المدافن كانت مزدوجة حيث تضم ذكرًا بالغًا وحدثًا مدفونًا بجانبه، مع اتخاذ المقابر الحديثة. عادة ما كان يتم إعادة حفر المدافن القديمة ونقلها لإفساح المجال لمدافن جديدة، حيث يتم جمع العظام القديمة وتخزينها معًا، وقد تكون الحجارة الكبيرة بمثابة علامات خطيرة. كانت أزواج من القرون الصفراء تُثبَّت أحياناً على أعمدة داخل الكهف؛ هذا بالمقارنة مع الممارسة الحديثة لترك الزهور في القبر.[3]
من 10000 حتى 6000 قبل الميلاد
- 9130 - 7370 ق.م
- كانت هذه الفترة الواضحة لاستخدام غوبكلي تبه، أحد أقدم مواقع العبادة التي صنعها الإنسان حتى الآن؛ تم العثور على أدلة على استخدام مماثل في موقع قريب آخر هو نوالي جوري.[11]
- 7500 - 5700 ق.م
- تطور مستوطنات جاتال هويوك كمركز روحي محتمل للأناضول، ومن المحتمل أنهم مارسوا العبادة في الأضرحة الجماعية، وقد ترك سكانها وراءهم العديد من التماثيل الطينية وانطباعات عن مشاهد قضيبية وأنثوية ومشاهد ص[ بحاجة لمصدر ]يد.
- 7250-6500 ق
- نحت تماثيل عين غزال في الأردن خلال العصر الحجري الحديث،[12] وقيل أن هذه التماثيل كانت آلهة أو قادة أسطوريين أو شخصيات أخرى ذات نفوذ. اقترح الأركيولوجي غاري روليفسون أنها كانت تمثل اندماج المجتمعات المنفصلة سابقًا.[13]