Mistérios de Ísis
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Os mistérios de Ísis eram ritos iniciáticos religiosos realizados no culto da deusa Ísis no mundo greco-romano . Eles foram modelados em outros ritos de mistério, particularmente os mistérios de Elêusis em homenagem às deusas gregas Deméter e Perséfone, e se originaram em algum momento entre o terceiro século a.C. e o segundo século EC. Os mistérios aludiam a crenças da antiga religião egípcia, nas quais surgiu o culto a Ísis. Ao se submeter aos ritos de mistério, os iniciados sinalizavam sua dedicação a Ísis, embora não fossem obrigados a adorá-la exclusivamente. Os ritos podem ter sido pensados para garantir que a alma do iniciado, com a ajuda da deusa, continuaria após a morte em uma vida no além feliz. Embora Ísis fosse adorada em todo o mundo greco-romano, os ritos misteriosos podem ter sido praticados apenas em algumas regiões, como Itália e Grécia. Nas áreas onde eram praticados, serviam para fortalecer o compromisso dos devotos com o culto de Ísis, e os devotos podem ter ascendido na hierarquia do culto ao se submeterem à iniciação.
Muitos textos do Império Romano referem-se aos mistérios de Ísis, mas a única fonte para descrevê-los é uma obra de ficção, o romance O Asno de Ouro, escrito no segundo século EC por Apuleio. Nele, o iniciado passa por elaborados rituais de purificação antes de descer à parte mais interna do templo de Ísis, onde experimenta uma morte e renascimento simbólicos e tem uma intensa experiência religiosa, vendo os deuses em pessoa.
Alguns aspectos dos mistérios de Ísis e de outros cultos de mistério, particularmente sua conexão com a vida após a morte, lembram elementos importantes do cristianismo . A questão de saber se eles influenciaram o cristianismo é controversa e a evidência não é clara; alguns estudiosos hoje atribuem as semelhanças a um fundo cultural compartilhado, e não à influência direta. Em contraste, o relato de Apuleio teve efeitos diretos nos tempos modernos. Por meio de sua descrição, os mistérios de Ísis influenciaram muitas obras de ficção e organizações fraternas modernas, bem como uma crença generalizada de que os próprios egípcios antigos tinham um elaborado sistema de iniciações de mistério.