Kuru

Kuru é uma doença neurodegenerativa rara, incurável e letal que anteriormente era comum entre o povo Fore da Papua-Nova Guiné. Kuru é uma forma de encefalopatia espongiforme transmissível (EET) causada pela transmissão de príons, o que leva a sintomas como tremores e perda de coordenação devido à neurodegeneração.

Uma criança Fore com kuru avançado. Ele não consegue andar ou sentar-se direito sem ajuda e está gravemente desnutrido.

O termo "kuru" deriva da palavra em fore kuria ou guria ("tremer"),^[1] devido aos tremores corporais que são um sintoma clássico da doença. Kúru em si significa "tremor".^[2] Também é conhecido como "doença do riso" devido aos surtos patológicos de riso, que são um sintoma da doença. Agora é amplamente aceito que o kuru era transmitido entre os membros da tribo Fore da Papua-Nova Guiné por meio do canibalismo fúnebre. Membros falecidos da família eram tradicionalmente cozidos e comidos, o que se pensava que ajudava a libertar o espírito dos mortos.^[3] Mulheres e crianças costumavam consumir o cérebro, o órgão onde os príons infecciosos estavam mais concentrados, permitindo assim a transmissão do kuru. Portanto, a doença era mais prevalente entre mulheres e crianças.

A epidemia provavelmente começou quando um morador desenvolveu a doença de Creutzfeldt-Jakob esporádica e morreu. Quando os moradores comeram o cérebro, contraíram a doença e depois a transmitiram para outros moradores que comeram seus cérebros infectados.^[4]

Embora o povo Fore tenha parado de consumir carne humana no início dos anos 1960, quando se especulou pela primeira vez que a transmissão ocorria por meio do endocanibalismo, a doença persistiu devido ao longo período de incubação do kuru, que varia de 10 a mais de 50 anos.^[5] A epidemia finalmente diminuiu drasticamente após meio século, de 200 mortes por ano em 1957 para nenhuma morte a partir de cerca de 2010, havendo discordância entre as fontes sobre se a última vítima conhecida de kuru morreu em 2005 ou 2009.^[6][7][8][9]

Referências

1. Hoskin, J.O.; Kiloh, L.G.; Cawte, J.E. (abril de 1969). «Epilepsy and guria: The shaking syndromes of New Guinea». Social Science & Medicine. 3 (1): 39–48. PMID 5809623. doi:10.1016/0037-7856(69)90037-7
2. Scott, Graham (1978). The Fore Language of Papua New Guinea. [S.l.]: Pacific Linguistics. pp. 2, 6. ISBN 978-0-85883-173-5. doi:10.15144/PL-B47. hdl:1885/146489
3. Whitfield, Jerome T; Pako, Wandagi H; Collinge, John; Alpers, Michael P (27 de novembro de 2008). «Mortuary rites of the South Fore and kuru». Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences. 363 (1510): 3721–3724. PMC 2581657. PMID 18849288. doi:10.1098/rstb.2008.0074
4. Bichell, Rae Ellen (6 de setembro de 2016). «When People Ate People, A Strange Disease Emerged». NPR.org (em inglês). Consultado em 8 de abril de 2018
5. «Kuru». Enciclopédia Médica MedlinePlus. Consultado em 14 de novembro de 2016
6. Alpers, MP (2007). «A history of kuru.». Jornal Médico da Papua e Nova Guiné. 50 (1–2): 10–9. PMID 19354007
7. Rense, Sarah (7 de setembro de 2016). «Here's What Happens to Your Body When You Eat Human Meat». Esquire
8. «A life of determination». Monash University — Faculty of Medicine, Nursing and Health Sciences. 23 de fevereiro de 2009. Consultado em 20 de janeiro de 2016. Cópia arquivada em 10 de dezembro de 2015
9. Collinge, John; Whitfield, Jerome; McKintosh, Edward; Beck, John; Mead, Simon; Thomas, Dafydd J; Alpers, Michael P (junho de 2006). «Kuru in the 21st century—an acquired human prion disease with very long incubation periods». The Lancet. 367 (9528): 2068–2074. PMID 16798390. doi:10.1016/S0140-6736(06)68930-7

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