Latte artificiale
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Il latte artificiale detto anche "latte formula" è un alimento costituito da latte vaccino che viene profondamente modificato per renderlo idoneo alle esigenze di un neonato.
I produttori dichiarano che gli alimenti per lattanti sono formulati in modo da essere approssimativamente basati sul latte materno umano circa uno o tre mesi dopo il parto; tuttavia, vi è una notevole variazione nel contenuto di nutrienti di questi prodotti.[1][2][3] Gli alimenti per lattanti più comunemente utilizzati contengono latte vaccino purificato,[4][5]siero di latte e caseina come fonte proteica, una miscela di oli vegetali come fonte di grassi, lattosio come fonte di carboidrati, una miscela vitaminica-minerale e altri ingredienti a seconda del produttore.[6] Le moderne formule per lattanti contengono anche oligosaccaridi del latte materno, benefici per lo sviluppo immunitario e per la salute del microbiota intestinale dei bambini.[7] Inoltre, esistono formule per lattanti che utilizzano la soia come fonte proteica al posto del latte vaccino (soprattutto negli Stati Uniti e nel Regno Unito) e formule che utilizzano proteine idrolizzate ai loro aminoacidi costitutivi per i bambini allergici ad altre proteine. L'aumento dell'allattamento al seno in molti Paesi è stato accompagnato da una diminuzione dell'età media di introduzione del latte artificiale (compreso il latte vaccino), che ha portato sia a un aumento dell'allattamento al seno sia a un aumento dell'uso del latte artificiale tra i 3 e i 12 mesi di età.[8]
Un rapporto dell'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) del 2001 ha rilevato che il latte artificiale preparato secondo gli standard del Codex Alimentarius è un alimento complementare sicuro e un sostituto adeguato del latte materno.[9][10]
In particolare, l'uso di latte artificiale nei Paesi economicamente meno sviluppati è associato a esiti sanitari peggiori a causa della prevalenza di condizioni di preparazione non igieniche, tra cui la mancanza di acqua pulita e di attrezzature per la disinfezione.[11]