Grande società
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La Grande Società (in lingua inglese Great Society)[1] fu un insieme di programmi nazionali statunitensi di riforma annunciati dal presidente Lyndon B. Johnson per la prima volta in un discorso all'Ohio University il 7 maggio 1964 e illustrati in modo più completo il 22 maggio 1964 alla University of Michigan. Questi programmi di riforma furono successivamente presentati al Congresso degli Stati Uniti e in buona parte approvati nel corso degli anni 60, grazie al consenso dei suoi sostenitori del Partito Democratico.
Due obiettivi principali delle riforme sociali erano l'eliminazione della povertà e dell'ingiustizia razziale. Durante questo periodo furono lanciati nuovi grandi programmi di spesa nel campo dell'istruzione, delle cure mediche, dei problemi urbani e dei trasporti. La "Grande Società" di Johnson si ricollegava idealmente, per i suoi obiettivi e per le sue politiche, al programma del New Deal del presidente Franklin Delano Roosevelt.
Alcune proposte della Grande Società riprendevano iniziative contenute nel programma della Nuova Frontiera, interrotto dalla tragica morte del presidente John F. Kennedy. Il successo di Johnson nel promuovere e far approvare le sue riforme dipese dalla sua notevole influenza politica a livello congressuale, dalle sue capacità di persuasione, e dalle circostanze storiche favorevoli scaturite dalle elezioni presidenziali del 1964, che permisero al Partito Democratico di dominare il Congresso e di eleggere la Camera dei Rappresentanti con il maggior numero di esponenti della corrente liberal dal 1938[2].
L'evoluzione della guerra del Vietnam e il massiccio coinvolgimento della macchina militare americana nel conflitto peraltro minarono in parte il successo del programma della "Grande Società". Le crescenti, enormi spese per il proseguimento della guerra in Indocina resero più difficile finanziare i programmi di riforma. I rappresentanti del Partito Democratico contrari alla guerra in Vietnam lamentarono che le spese militari soffocavano in modo decisivo il programma della Great Society. Nel complesso, tuttavia, nonostante le crescenti difficoltà politiche ed economiche, che costrinsero l'amministrazione ad eliminare o ridurre il finanziamento di alcuni progetti, il presidente Johnson riuscì a attivare una serie di programmi di grande importanza, tra cui il Medicare, il Medicaid, gli Older Americans Act e il finanziamento federale dell'istruzione, che sono ancora attivi.
I programmi della Grande Società furono ampliati sotto le amministrazioni di Richard Nixon e Gerald Ford.[3]