Geografia del Massachusetts
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Il Massachusetts (27.336 km²; 6.745.408 ab.[1]) è uno degli stati che compongono gli Stati Uniti d'America. È uno dei 13 stati originari e uno dei 6 stati del New England situati nell'angolo nord-orientale del Paese. Il Massachusetts (che ufficialmente viene considerato un commonwealth) confina a nord con Vermont e New Hampshire, a est e a sud-est con l'oceano Atlantico, a sud con Rhode Island e Connecticut, e a ovest con il New York. È il settimo più piccolo stato degli USA in termini di superficie totale. La capitale è Boston. L'esploratore e colono inglese John Smith chiamò così questo stato perché era abitato dalla tribù dei Massachusett, il cui nome significa «vicino alla grande collina» - forse in riferimento alla Blue Hill, che si innalza a sud di Boston su una superficie altrimenti pianeggiante. Gli abitanti del Massachusetts rappresentano un particolare amalgama tra l'originale spirito yankee della vecchia America e le energie degli immigrati successivi che hanno affollato le sue città nei secoli XIX e XX.
Il Massachusetts è unico tra gli altri stati, perché la sua storia e la sua cultura precedono e incarnano le esperienze del Paese nel suo complesso. È opinione comune che Puritani e Pellegrini posero le basi per un'eventuale libertà di religione quando fuggirono da un governo oppressivo per andare a stabilirsi nel Nuovo Mondo. Con alcuni documenti quali il Mayflower Compact (1620) e il Body of Liberties (1641), un primo codice di leggi, essi fornirono la base per il concetto che i governi dovrebbero governare con il consenso dei governati e garantire la protezione dell'espressione individuale.
Queste nozioni di libertà individuale entrarono in conflitto con lo status delle colonie come parte dell'Impero britannico. La Rivoluzione Americana ebbe origine nel Massachusetts con la prima resistenza contro le regole coloniali britanniche. Fu nel Massachusetts che i coloni sollevarono il malcontento contro la tassazione senza rappresentanza, come esemplificato dal Boston Tea Party; l'attivismo dei coloni del Massachusetts ispirò altri e culminò nello «sparo udito da tutto il mondo» delle battaglie di Lexington e Concord nel 1775.
Il Massachusetts era all'avanguardia quando il nuovo Paese iniziò a trasformare la propria economia da agricola a industriale. I mercanti dello stato, come Francis Cabot Lowell, le cui fortune dipendevano dal commercio, cercarono investimenti più sicuri dopo aver subito gravi perdite durante la guerra del 1812. Nel Massachusetts (e nel Rhode Island) ebbe inizio la produzione di tessuti, stivali e macchinari e vennero impostate le basi per l'eventuale industrializzazione e urbanizzazione degli stati nord-orientali. Gli agricoltori e i loro figli e figlie si trasferirono nelle nuove città; verso la metà degli anni '70 del XIX secolo, il Massachusetts divenne il primo stato dell'Unione in cui vivevano più persone nelle città che nelle zone rurali.
Per tutto il XIX secolo, il Massachusetts fu uno dei principali centri manifatturieri degli Stati Uniti. La competizione con gli stati del Sud nella prima metà del XX secolo portò ad un grave declino economico, con conseguente chiusura di stabilimenti in tutto lo stato. Ma la seconda guerra mondiale e la guerra fredda portarono alla creazione di nuove industrie ad alta tecnologia che ricevevano finanziamenti federali sotto forma di spese per la difesa. Nel frattempo, si andarono espandendo le attività di servizio come la finanza, l'istruzione e l'assistenza sanitaria, che contribuirono a creare una nuova economia con Boston come polo principale. Nel 2004 il Massachusetts divenne il primo stato a legalizzare il matrimonio tra persone dello stesso sesso; la legge sottolineò che l'esclusione di alcuni cittadini da un'istituzione preziosa era incompatibile con i principi di autonomia individuale e di uguaglianza giuridica. La lunga lotta del Massachusetts per garantire la libertà individuale, prestando attenzione alle esigenze comuni, ha portato alla coalizione dei principi democratici e delle spinte capitaliste che sono il segno distintivo degli Stati Uniti.