Plusieurs chronologies de l'histoire des Amériques incluent une ère formative ou une période formative. Elle est souvent sous-divisée, par exemple en "Début", "Moyen" et "Fin".
Faits en bref
Périodisation de l'histoire précolombienne
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L'ère formative est la troisième des cinq étapes définies par Gordon Willey et Philip Phillips dans leur livre en 1958 Method and Theory in American Archaeology[1]. les Cultures de la formation sont censés maitriser la poterie, le tissage, et avoir développé la production alimentaire; normalement, elles sont très largement tributaires de l'agriculture. L'organisation sociale implique des villes et villages permanents, ainsi que les premiers centres de cérémonie. Idéologiquement, les premiers prêtres ou théocraties sont présents ou en cours de développement[2].
Parfois cette période est appelée Ère pré-classique, elle suit le stade archaïque[3] :
- L'ère lithique ;
- L'ère archaïque, entre autres l'ère archaïque de l'Amérique du Nord ;
- L'ère formative ;
- L'ère classique ;
- L'ère post-classique.
Les dates et les caractéristiques de la période varient considérablement entre les différentes zones des Amériques.