Pays-Bas (région historique)
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Les Pays-Bas ou les Plats-Pays (en néerlandais : De Lage Landen ou De Nederlanden, en allemand : Die Niederlande, en frison Nederlân), historiquement aussi appelé Pays d'Embas, sont une région historique d'Europe occidentale partageant une culture et une histoire communes[1].
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L'expression est actuellement peu usitée en français officiel, par crainte d'une confusion avec le pays actuel. Le terme est parfois utilisé en géographie, mais il est surtout approprié, en histoire, pour les périodes du Moyen Âge tardif et des temps modernes, quand la région était plus ou moins unifiée politiquement (les Dix-Sept Provinces). Aujourd'hui, le Benelux est ce qui s'en rapproche le plus.
Si le territoire n'est pas précisément défini par des frontières nationales, il correspond de manière restreinte[pas clair] aux États actuels de la Belgique, des Pays-Bas et du Luxembourg, auxquels il faut ajouter une partie du nord de la France correspondant à l'ancienne région du Nord-Pas-de-Calais (parfois appelé « Pays-Bas français »), ainsi que la Basse-Rhénanie, à l'ouest de l'Allemagne.