Crisis energética de los setenta
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La crisis energética de la década de 1970 se produjo cuando Occidente, en particular Estados Unidos, Canadá, Europa Occidental, Australia y Nueva Zelanda, se enfrentó a una importante escasez de petróleo y a unos precios elevados. Las dos peores crisis de este periodo fueron la crisis del petróleo de 1973 y la de 1979, cuando, respectivamente, la guerra de Yom Kipur y la Revolución iraní provocaron interrupciones en las exportaciones de petróleo de Oriente Medio.[1]
La crisis empezó a gestarse cuando la producción de petróleo en Estados Unidos y algunas otras partes del mundo alcanzó su punto máximo a finales de los años sesenta y principios de los setenta. La producción mundial de petróleo per cápita inició un declive a largo plazo después de 1979. Las crisis del petróleo impulsaron el primer cambio hacia tecnologías de ahorro energético (en particular, de ahorro de combustibles fósiles).
Los principales centros industriales del mundo se vieron obligados a hacer frente a una escalada de problemas relacionados con el suministro de petróleo. Los países occidentales dependían de los recursos de los países de Oriente Próximo y otras partes del mundo. La crisis provocó el estancamiento del crecimiento económico en muchos países al dispararse los precios del petróleo. Aunque existía una verdadera preocupación por el suministro, parte de la escalada de los precios se debió a la percepción de una crisis. La combinación de crecimiento estancado e inflación de precios durante esta época dio lugar a la acuñación del término estanflación. En los ochenta, tanto las recesiones de los setenta como los ajustes de las economías locales para ser más eficientes en el uso del petróleo, controlaron la demanda lo suficiente como para que los precios del petróleo en todo el mundo volvieran a niveles más sostenibles.
El periodo no fue uniformemente negativo para todas las economías. Los países ricos en petróleo de Oriente Próximo se beneficiaron del aumento de los precios y de la ralentización de la producción en otras zonas del mundo. Otros países, como Noruega, México y Venezuela, también se beneficiaron. En Estados Unidos, Texas y Alaska, así como algunas otras zonas productoras de petróleo, experimentaron importantes auges económicos debido a la subida de los precios del petróleo, incluso cuando la mayor parte del resto del país luchaba contra el estancamiento de la economía. Muchas de estas ganancias económicas, sin embargo, se detuvieron cuando los precios se estabilizaron y cayeron en la década de 1980.