状常于眼部受锐器损伤后几日到几年内出现并可导致病人完全失明。 在古希腊时已有对交感性眼炎的描述。威廉·麦肯齐（英语：William Mackenzie (ophthalmologist)）描述并命名了该疾病，对此病的现代认知由此建立。当时使用口服汞和对角膜使用水蛭治疗交感性眼炎。