WebKit是一个开源的Web浏览器引擎(Web browser engine)[5]。它被用於Apple Safari。
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Webkit亦被使用於Apple iOS、BlackBerry Tablet OS及Amazon Kindle的預設瀏覽器。WebKit的C++应用程序接口提供了一系列的Class以在視窗上顯示網頁內容，並且實現了一些瀏覽器的特色，如使用者連結點擊、管理前後頁面列表及近期歷史頁面等等。
WebKit的HTML及JavaScript程式碼源自KDE的KHTML及KJS函式庫的一個分支[6]，現已由KDE、Apple、Google、Nokia、Bitstream、BlackBerry及Igalia等獨立開發[7]。OS X、Windows、GNU/Linux以及其他类Unix系统作業系統，皆支援這個專案[8]。2013年4月3日，Google宣佈它建立了WebKit中WebCore元件的分支—Blink，Blink用於新版Google Chrome與Opera[9][10]。
WebKit的WebCore及JavaScriptCore元件使用GNU宽通用公共许可证，其他元件則採用BSD许可证[11]。
緣起
WebKit的程式碼源自1998年所開發的KDE的HTML排版引擎KHTML及KDE的JavaScript引擎KJS的程式碼。Apple的Don Melton於2001年6月25日開始了WebKit這個專案[13]，當時WebKit僅為KHTML及KJS的复刻，Melton在電子郵件中向KDE開發者解釋[2]，KHTML及KJS比起其他技術有著更容易開發、更輕巧（少於140000行程式碼）、更加乾淨的設計，以及更與標準相容的優勢，KHTML及KJS將會透過連接器函式庫（adapter library）的幫忙被移植到OS X，並重新命名為WebCore及JavaScriptCore[2]。JavaScriptCore在2002年6月，於KDE的郵件列表（mailing list）中首度發表，包含著蘋果公司首次釋出的部分[14]。WebCore在2003年1月，首度發佈於Macworld Expo中由蘋果公司CEO Steve Jobs發表的Safari瀏覽器。當WebCore首次使用在第一個Safari的測試版本的同時，JavaScriptCore首次並以私有framework的方式包進Mac OS X v10.2，蘋果公司將其使用在Sherlock軟體。Mac OS X v10.3是第一個Apple發佈內建WebKit的作業系統，儘管它已經被內建在10.2內了。
Apple表示，有些牽涉到OSX的特定功能（例如：Objective-C、KWQ[15]及OS X特定函式）將會在KDE的KHTML中缺席，這行為被稱為不同的發展策略[16]。
由於這兩個分支（KHTML及WebCore）有著不同的目的而進行開發，所以他們程式碼互相補丁（patch）的難度越來越高[17]。 KHTML的開發者認為，他們不喜歡接受蘋果公司對於KHTML的改變，並宣稱兩個組織的關係有些不好（a bitter failure）[18]，蘋果提交他們相當大的補丁，其中包含相當大數目的改變，但是卻缺少相關文件，並且經常包含著未來的擴充，然而這些補丁對於KDE的開發者而言，要整合回KHTML是相當困難的[19]，此外，蘋果公司要求開發者閱覽Apple的程式碼之前必須簽署保密條款（non-disclosure agreements），甚至還不能存取蘋果公司的bug資料庫[來源請求]。
在公佈分裂的期間，KDE開發者Kurt Pfeifle（pipitas）貼出了一篇文章，宣稱KHTML開發者已經設法從WebCore移植許多（但非全部）Safari所改進的項目回KHTML，而他們一直都希望這些改進是來自於蘋果公司。這篇文章讓Apple開始聯絡KHTML的開發者，並討論有關增進彼起關係的方法及未來的合作模式[20]，事實上KDE專案確實有能力合併一些項目，來改進KHTML的渲染速度以及加入一些新的功能特色，包含Acid2渲染測試的改進[21]。
自从新闻播报了fork事件之后，Apple在CVS[22]发布了他們自己維護的WebKit版本，在他們发布代码後，Apple及KHTML開發者已經加深了合作關係，許多KHTML的開發者也成為了WebKit SVN代码库的審查（Reviewer）及提交者（Submitter）。
WebKit工作團隊同時也逆轉許多Webkit程式碼當中，專為蘋果特定的修正，並且實現了一個平台特定的抽象層，可使渲染的程式碼於其他平台可以更順利的運作[23]。
在2007年7月，Ars Technica網站發佈一篇文章，指出KDE開發團隊將從KHTML轉移到WebKit[24]，再經由多年的整合，KDE開發平台4.5於2010年8月釋出，它同時支援WebKit及KHTML，而KHTML的開發仍在繼續[25]。
在2005年6月7日，Safari開發者戴夫·海厄特（Dave Hyatt）於他的blog宣布Apple將把Webkit開源（之前僅有WebCore及JavaScriptCore開源），並且開放了WebKit的CVS程式庫以及bug資料庫工具[22]。這項消息由蘋果公司軟體工程的高階副總（Senior Vice President）Bertrand Serlet於蘋果公司2005年的Worldwide Developers Conference公開。
在2005年12月中，可縮放向量圖形的支援被加入了標準版本[26]，在2006年1月初，這項程式碼從CVS轉移至Subversion。
WebKit的JavaScriptCore及WebCore元件目前以GNU較寬鬆公共許可證方式授權，而其他的WebKit元件則是以BSD授權公開。
在2007年一開始，開發團隊開始實現层叠样式表（CSS）的擴充，包含動畫、轉換（transitions）以及2D和3D的轉場（transform）[27]，這樣的擴充在2009年W3C的標準中被列入草案[28]。
在2007年11月，這項專案宣布，他們已經完成了HTML5媒體特色的支援，允許頁面中以原生的方式嵌入影片，並且可以被script所控制[29]。
在2008年6月2日，WebKit專案宣布他們重寫了JavaScriptCore，被稱為"SquirrelFish"，它是一個字节码直譯器（Bytecode Interpreter）[30][31]，這項專案驗後來變成SquirrelFish Extreme（SFX），它可將JavaScript編譯為机器语言而不再需要直譯器，這樣的做法加速了JavaScript的執行[32]，這項專案於2008年9月18日發布。一開始，SFX僅支援x86架構，於2009年1月底，SFX於OSX支援了x86-64架構，並且在該平台通過了所有的測試[33]。
WebKit中WebCore元件被Chromium開源方案所採用，隨著兩邊開發差異越來越大，蘋果在WebKit的WebCore添加許多專有的代碼（如Objective-C）Chromium用不到卻要花時間去編譯，反而拖累了Chromium開發及發展。Chromium的多進程架構（Multi-Process）難以合併入WebCore代碼中，且蘋果也不願妥協採用，選擇自行開發自己的WebKit2多進程架構。
因此Chromium的開發者由於希望在瀏覽器的開發上擁有更大的自由度，同時避免與上游衝突，更可透過移除Chrome沒有使用的元件而簡化自己的程式庫，所以決定開發WebKit的WebCore分支版本Blink，於2013年4月3日釋出，被用於基於Chromium的網頁瀏覽器，如Microsoft Edge與Google Chrome等。
WebKit2發佈於2010年4月8日，WebKit2的目標是將元件抽象化，並提供更乾淨的網頁渲染，它會利用從周圍的界面或是應用程式的殻，建立一個環境使網頁的內容（JavaScript、HTML、排版等等）將會在另外一個进程(Process)運行，比起WebKit，這個抽象化的做法打算令WebKit2可重覆使用一個更簡單的程序。因為WebKit2對比起WebKit有一個不相容的API，所以導致他的名字被改變為WebKit2[34]。
使用
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作為渲染引擎使用的WebKit，被使用在Safari及Google Chrome瀏覽器於Windows、OS X、iOS及Android平台（然而，Chrome僅僅使用WebCore，而JavaScript引擎及多工系統則自行開發）[37]。其他的在OS X底下的應用程式也使用WebKit，例如Apple的e-mail用戶端軟體Mail以及微軟的个人信息管理系统Microsoft Entourage 2008，皆使用WebKit來渲染HTML內容的e-mail訊息。
Opera软件公司於2013年初宣布，他們將停止他們自行開發的Presto排版引擎，由Webkit專案取代，在未來將會以Webkit來取代，並貢獻給Webkit專案[38]。
2007年6月29日，iPhone上市，WebKit通过Safari浏览器进入iOS平台，而且立即成为当时iOS平台唯一的排版引擎。
新的網頁瀏覽器已經內建了WebKit，例如Symbian手機的S60瀏覽器[40]、BlackBerry瀏覽器（ver 6.0+）、Midori、Chrome瀏覽器[41][42]、Android網頁瀏覽器、PlayStation_3_系统软件4.0以上所使用的瀏覽器[43]、KDE的Rekonq瀏覽器以及Plasma Workspaces都使用WebKit作為原生的網頁渲染引擎。WebKit已經被OmniWeb、iCab及Web（前面所說的Epiphany）採用，並取代原有的渲染引擎，Sleipnir於2012年開始在他們的瀏覽器開發WebKit，並於2012年5月17日進入第三個Alpha階段[44]。Epiphany同時支援Gecko及WebKit，但他們的團隊描述Gecko的發佈週期及未來的開發計劃將會令他們對於Gecko的支援太過笨重。HP的WebOS使用WebKit作為它應用程式執行時期的基礎[45]。Valve Corporation的Steam最新更新的界面，使用WebKit作為它界面的渲染以及內建的瀏覽器[46]。WebKit在Adobe_AIR中被使用在渲染HTML及執行JavaScript，在Adobe Creative Suite CS5，WebKit用來渲染部分元件的使用界面。
截至2010年上半年，分析估計內建WebKit瀏覽器的行動裝置已經達到3億5千萬[47]，截至2012年2月[update]，WebKit的市場份額已經達到36%，同等於Internet Explorer所使用的Trident/MSHTML引擎的市場份額[48]，如果這個成長持續下去，使用WebKit的總和（Chrome、Safari以及智慧型手機/平板）於2012年底將會超過50%，而WebKit將會是市場的領導者[49]。
在Hyatt發佈WebKit開源之後的那一周，Nokia宣布他們將移植WebKit到Symbian作業系統，並為S60開發一個基於WebKit的行動裝置瀏覽器，現在已經被命名為Web Browser for S60，它被使用在Nokia、Samsung、LG及其他使用Symbian S60的行動電話。Apple也已經移植WebKit到iOS並將其運行於iPhone、iPod Touch及iPad，它被使用在這些裝置的網頁瀏覽器及電子郵件軟體。[50]Android行動電話平台也使用WebKit作為它網頁瀏覽器的基礎[51]，而於2009年1月發佈的Palm Pre使用WebKit作為它的界面[52]。Amazon Kindle 3包含著一個以WebKit打造實驗性質的瀏覽器[53]。
在2007年6月，Apple宣布WebKit已經被移植到iOS，並作為Safari的一部分，還有一些正在進行中的項目，將WebKit移植到開源的作業系統Syllable[54]、Haiku[55]以及AROS Research Operating System（AROS）.[56]。
WebKit也被移植到許多Toolkits使其支援多平台，例如GTK+ toolkit[57][58]、Qt framework,[59]、Adobe AIR、Enlightenment Foundation Libraries (EFL)以及Clutter toolkit[60]。Qt Software（Digia所擁有）於Qt 4.4包含Qt port，Qt port的WebKit也可使用在Konqueror 4.1版本之後[24]。在Qt底下的Iris Browser也使用WebKit。The Enlightenment Foundation Libraries (EFL)的移植還在進行（經由Samsung及ProFUSION[61]），他們將專注在嵌入式及行動系統，並將其作為一個獨立運行的瀏覽器、Widgets/Gadgets、文件閱讀及修改軟體。Clutter的移植是由Collabora所開放，由Bosch所贊助。
還有一個專案與WebKit同步（由Pleyo所贊助）[62]，被稱之為Origyn Web Browser，他提供了一個多元的移植方式，將其移植到抽象的平台，目的是讓移植到嵌入式或是輕量系統可以更快速簡單[63]。這個移植被使用在嵌入式裝置，例如set-top boxes、PMP，而他已經被移植到AmigaOS[64][65]、AROS[66]及MorphOS，MorphOS 1.7是第一個支援HTML5媒體標籤的Origyn Web Browser (OWB)[67][68]。
2008年3月18日，Safari 3.1 for Windows转正，解决了Windows平台下WebKit一直存在的部分兼容性问题。同年9月3日推出的Google Chrome使得这一平台进一步成熟。而在Windows Mobile战线，领先推出稳定版的是拓驰公司的Iris Browser。
2008年10月22日投入市场的Android，其内置浏览器Google Chrome Lite代表着脱胎于Linux的Webkit内核“回归”Linux平台。尽管WebKit的原型Khtml是由Qt写成，但Linux下当前最受瞩目的WebKit项目却是Gnome领导的WebKit/Gtk+。不过随着奇趣科技于2008年6月被Nokia收购，Qt方面[71]也加快了WebKit的开发进程。目前，Google Chrome，Xfce的Midori，GNOME的Epiphany、KDE的Konqueror，Arora以及QupZilla是Linux系统下最流行的Webkit内核浏览器。
2005年，诺基亚公司的S60团队成为手机端WebKit的先驱，他们将WebKit框架移植到了Symbian S60平台，作为S60第三版的浏览器内核。
在2013年4月3日，Google宣布他將自行開發WebCore的分支，也就是Blink引擎。Chrome的開發者由於希望在瀏覽器的開發上擁有更大的自由度，同時避免與上游衝突，更可透過移除Chrome沒有使用的元件而簡化自己的程式庫，所以決定開發WebKit的分支版本。同時Opera软件在同年稍早也宣布，他們將自有引擎轉換到Chromium的程式庫，在此時也同時轉換到Blink的分支[37]。根據這份聲明，WebKit的開發者開始討論移除Chrome相關程式碼的可能性，以精簡整個WebKit程式庫[72]。
元件
WebCore是一個由WebKit專案所開發的佈局（Layout）、渲染（Rendering）及HTML和SVG的DOM函式庫，完整的程式碼皆由GNU宽通用公共许可证所授權，WebKit框架包裝了WebCore及JavaScriptCore，並提供一個Objective-C应用程序接口來接介由C++所開發的WebCore渲染引擎及JavaScriptCore腳本引擎，透過Cocoa API就可以在應用程式中很簡單的使用這些元件。之後的版本同時包含了一個跨平台的C++抽象平台，並且提供各種API使用。
WebKit通過Acid2及Acid3的測試，包含完美像素的渲染（pixel-perfect rendering）以及沒有任何時間及不順的問題[73]。
JavaScriptCore是一個在WebKit中提供JavaScript引擎的框架，而且在OS X作為其他內容的腳本引擎[14][74]。JavaScriptCore最初是為KDE的JavaScript引擎（KJS）函式庫及PCRE正则表达式函式庫，JavaScriptCore從KJS及PCRE復刻之後，已比原先進步了許多，有了新的特色以及極大的效能改進[75]。
在2008年6月2日，WebKit專案宣布，將被重寫為"SquirrelFish"，它是一個字节码直譯器[30][31]，這個專案演變成SquirrelFish Extreme（簡稱為SFX，市場稱之為Nitro），首次公開於2008年9月18日，它會將Javascript編譯為原生的机器语言，不再需要字节码直譯器，同時加速了JavaScript的執行效率[32]。
Drosera是一個JavaScript调试工具，它被包含在每日編譯的WebKit版本內[76][77]。它被命名為茅膏菜屬，這是一種食虫植物。Drosera目前已經被Web Inspector取代了[78]。
现在使用WebKit引擎的浏览器
| Avant Browser | 当前最新正式版2018 build 1 采用Trident/WebKit/Gecko三引擎。[79] |
| Lunascape | 当前最新正式版6.15.1 采用Trident/WebKit/Gecko三引擎。[80] |
| Safari | 当前最新版。 |
| Sleipnir | 当前最新正式版6.2.10 采用WebKit引擎。 所用的引擎版本是 Blink 537.36 (Chromium 64.0.3282.140)[81] |
| 搜狗高速浏览器 | 當前最新正式版7.5.8.27113 其2.0版开始采用Trident/WebKit双引擎。[82] |
| 傲游浏览器 | 当前最新正式版5.1.6.3000。 |
| QQ浏览器 | 當前最新正式版9.6.11165.400 腾讯公司的浏览器产品，采用Trident/WebKit双引擎。[83] |
参考资料
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