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Power Mac G4 Cube(也稱為:Power Macintosh G4 Cube)是蘋果電腦公司所推出的一款麦金塔个人电脑,其于2000年7月19日的Macworld博览会上发布,并在2000年7月至2001年期间销售,其概念最初是由苹果公司当时的CEO史蒂夫·乔布斯所构想出来的,并由乔纳森·艾夫所设计,G4 Cube本体是一个装在透明亚克力玻璃中的约7.7英寸大小的立方体,为了实现这一设计,苹果公司的设计师为其开发了许多新技术与制造方法,苹果公司将其置于产品线的中端位置,介于消费级的iMac G3和专业级的Power Mac G4之间。
研發商 | 苹果电脑 |
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类型 | 桌上型電腦 |
发布日期 | 2000年8月 |
停產日期 | 2001年7月 |
中央处理器 | PowerPC G4,時脈:450MHz或500MHz |
G4 Cube的设计一经推出便赢得了许多奖项和赞誉,但对它的评论也指出其价格过高,并且可扩展性也十分有限,同时也有存在外观缺陷,因此,G4 Cube在商业上十分失败,仅售出约150,000件,是乔布斯领导下的苹果罕见的失败,但它也对诸如iPod与Mac Mini等一系列未来的苹果产品产生了影响,G4 Cube也因其设计被纽约市的现代艺术博物馆所收藏。
Power Mac G4 Cube(以下簡稱:G4 Cube)的本體僅是個8 x 8 x 8英吋的立方體,且置於10英吋高的透明合成樹脂 材質的護殼內。機內所用的微處理器為Motorola公司的PowerPC G4,運作時脈為450MHz或500MHz。G4 Cube在光驱的設計上一反傳統,捨棄常見常用的托盤式入片法(Tray Loading),而改採槽縫式(吸入式)入片法(Slot Loading) ,而且採垂直90度的方式入片,有別於過往的水平0度式入片。G4 Cube用的是一部DVD-ROM光碟機 。
在顯示器方面,G4 Cube可選擇搭配平板薄型的數位液晶顯示器(TFT-LCD),也可選擇搭配傳統VGA的阴极射线管顯示器(CRT)。電腦機身與顯示器分離的設計在IBM PC兼容機的市場中相當常見,但對麥金塔電腦而言則稍有特別。對麥金塔電腦而言,凡是平價訴求的機種多半採行整機一體(All-In-One)的設計,即是顯示器與電腦機身為一體成形,如1983年的LISA、1995年的Performa、1998年的iMac等;然而G4 Cube則屬例外。
G4 Cube另外一個不同於iMac系列的是,G4 Cube機內具有標準的AGP插槽(2X的介面傳輸率、可放置全長尺寸的顯示卡),如此日後仍可升級換裝新的显卡。此外G4 Cube具有2個FireWire埠與2個USB埠,以此來擴充、連接週邊裝置。在音源輸出方面,G4 Cube本體並不具備喇叭,必須通过USB埠連接外部的音效放大器,再連接喇叭,才能發聲。G4 Cube配屬的是一對Harman Kardon的喇叭。USB型的音效放大器上也設有一個頭戴式耳機的標準型迷你音源接孔,不過卻缺乏音源輸入功能。
更重要的,G4 Cube全機沒有使用任何一個散熱風扇,全機完全倚賴對流原理散熱,使G4 Cube運作時相當寧靜。相近時間第二代的iMac G3電腦也採行槽縫式入片的光碟機與無風扇設計。
G4 Cube的外觀造型出自蘋果電腦的工業設計師:乔纳森·埃维(Jonathan Ive),G4 Cube的作品使他贏得了多項國際性的工業設計獎,同時G4 Cube也出現在許多設計相關的報導中,以及成為一些科技博物館的館藏(館內收藏)。另外美國喜劇電視影集:《The Drew Carey Show》 中,劇中的人物:Drew Carey是個麥克迷 ,他在片中所用的電腦正是G4 Cube。
蘋果電腦對G4 Cube的市場設定是介於iMac G3與Power Macintosh G4間,雖然G4 Cube設計創新,然而卻有不少人抱怨它的售價過高,G4 Cube的初始價格就比更具擴充性的Power Mac G4貴上200美元(1,799美元),但兩機的規格卻相近,皆為450MHz的處理器、64MB容量的記憶體、20GB的硬碟、顯示器價格另計,以上原因致使G4 Cube的銷售量增加緩慢。更麻煩的是,G4 Cube在初期出貨中發生了製造瑕疵問題,其透明塑膠部分出現了龜裂的隙痕。
在銷售反應不佳後,蘋果電腦嘗試用增加隨附軟體的方式來刺激銷售,並且推出更低價格的基礎配備型,基礎配備型的G4 Cube將DVD-ROM光碟機換裝成CD-RW光碟機、將處理器提升至500MHz時脈、並增加新的選購項,可選購使用NVIDIA繪圖晶片的顯示卡。不過這些調整與修正依舊無法改變G4 Cube發表之初在「價格配備比」上不如iMac與Power Mac G4的印象。
到了2001年7月3日,蘋果電腦發表了簡短、輕描、且不易看出意涵的新聞稿[1],發表中表示蘋果電腦把G4 Cube「放到冰上」(英文原文寫著"on ice"),儘管這個發佈不算是「正式的停產聲明」,但從某種角度看確屬無聲性的產品停休宣告。
此消息一佈達後,蘋果電腦公司過去因iMac G3機種暢銷所揚升、飆高的股價自此滑跌,跌到了iMac尚未發表前的低點,此一跌落即使之後蘋果電腦發表iPod MP3播放器(數位隨身聽)都無法回補、恢復。值得注意的是,蘋果電腦的發表說明中意有所指,表示日後將可能推出更短小輕薄的機種來接替G4 Cube,而這應當就是之後推出的Mac mini,Mac mini比G4 Cube更輕小,且與G4 Cube一樣採行「與顯示器分立的獨立機身」設計。此若屬實,則「G4 Cube停休、Mac mini接手」等於是「Newton 停休、iPhone 接手」的重演、翻版。
在隱性停休宣言後的兩年(2003年),由於Wired雜誌一系列的專文報導使G4 Cube再次受到些許關注,文中內容主要在介紹個別消費者、零售店家(如Kemplar公司)對G4 Cube的升級安裝,使的G4 Cube的續產復銷價值突然陡升。不過,隨著平價訴求的Mac mini發表 ,使G4 Cube再次黯淡退讓。
由於G4 Cube基本上是極力爭取外觀視覺上的吸引力,但也因奪目的設計導致它有數項實效運用上的限制,其中最受人詬病的是排熱,一旦排熱口遭封堵G4 Cube就會開始過熱並自動關機,且很不幸的,排熱口正好位在G4 Cube的上端,而機頂的平直設計使人很直覺且容易地將書或紙張放於其上,如此就形成了排熱口封堵的情況。
再者,G4 Cube的接線與其他麥金塔電腦相較並沒有收斂減少,這意味著電腦下方或周遭各處將容易有線路糾結的困擾,此有違「線路簡潔」的風氣潮流,加上有些製造商推出G4 Cube所用的升級機內升級組件,如處理器、光碟機等,但是G4 Cube機內的空間非常狹窄,使機內升級的程序相當繁瑣、困難。
在G4 Cube停產後有一群狂熱迷將他們的G4 Cube進行改裝,其中較常見的是將顯示卡升級,換裝成具有風扇散熱的顯示卡,然後再運用通風管的設置,使升級的顯示卡依然能在G4 Cube的狹窄空間內正常運轉,而顯示卡升級中又以升級成NVIDIA公司的GeForce 2 MX繪圖晶片層級的為多,此款繪圖晶片可說是特別為G4 Cube升級而推出的。
此外也有協力業者推出處理器升級卡,至2005年8月為止可換裝到1.8GHz的PowerPC G4處理器,甚至有少數的人將他們的G4 Cube改裝成雙處理器的系統。其餘也有人進行機殼改裝,改裝成具有燈光或額外散熱機制等等。[2]
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