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波音KC-767是一种空中加油机和軍用运输机,衍生自波音767系列机型。美国空军決定用此機取代老舊的KC-135E加油机後,在2002年获得识别码KC-767A。但在2003年12月,这一合約因涉嫌贪污而終止。
此后,意大利空军和日本航空自卫队分别订购了四架KC-767运输机。飞机的大部分开发经费由波音自行承担。2011年2月,美国空军重新选用了波音的修改版KC-767计划来实施其KC-X方案,并将这一运输机指定为KC-46。
美國空軍執行一項採購計劃用以取代大約100架老舊的KC-135E空中加油機,屬「商用衍生加油機」計劃的一部分。大部分KC-135都是最新款的KC-135R型號。
2002年3月28日,美國空軍選擇了波音KC-767,並指「清楚顯示只有波音集團符合其要求」[1]。同時亦列出四大要點選用KC-767而棄用空中巴士的空中巴士A330 MRTT(當時稱為KC-330)[1]:
除此之外,KC-767擁有手動飛行控制和不受限制的飞行包线[2]。此加油機在2002年從國防部獲得識別碼KC-767A,在2004年版的國防部機型識別碼報告中首次出現[3]。
美國空軍決定使用KC-767後,便宣佈將會向波音租借100架。儘管受到不少批評,在2003年11月公佈了令人震驚的消息,空軍會購買80架KC-767和租用20架[4][5]。
2003年12月,由於前採購人员达琳·德鲁杨(Darleen Druyun)受到貪污指控,五角大樓宣佈該計劃被凍結。記者Joseph Galloway在一篇一章中寫道,在國會調查期間發現A330的加油機的操作成本較KC-767低,更符合美軍需要[6][7]。德鲁杨承認控罪,以「在公司合約生效期間與波音公司接觸尋求工作機會」為名判監九個月[8]。此外波音財務總監迈克尔·希尔斯(Michael M. Sears)被革職,在2005年判監四個月,波音公司CEO菲力普·康迪特(Philip M. Condit)引咎辞职[9]。國防部在2006年1月取消了KC-767的合約[10]。
失去美軍的訂單後,波音繼續發展KC-767。意大利選用了KC-767A,並在2002年簽約成為啟動客戶,預計於2005年交付。意大利空軍購買四架以767-200ER為基礎的KC-767加油運輸機,配有伸縮套管式和锥套软管式空中加油系統,以及機翼辅助油箱[11] 。
首架生產KC-767是屬於意大利空軍,該飛機原本設計為商業客機,後來改裝為加油機,於2005年5月21日進行首飛[12]。第二架飛機在同年5月21日抵達那不勒斯的波音伙伴工廠進行改裝[13]。
由於技術問題,使交付被迫延遲。在延期期間波音提供767飛機給意方進行機員訓練[14][15]。解決這些問題後,在2011年1月交付首架KC-767給意大利空軍[16],同年3月交付第二架[17]。兩架飛機於5月17日正式投入服務[18],餘下的兩架在2011年底交付[17]。
2001年,日本航空自衛隊就空中加油機進行招標,當中波音及空中巴士分別以KC-767(新造)及A310 MRTT(二手機改裝)入標,最後決定採用了KC-767,在2003年簽約訂購四架飛機並命名為KC-767J[19]。2005年6月日本首架KC-767抵達波音威奇托工廠安裝加油機設備[20]。
由於部署問題和美國聯邦航空局的適航認證問題,使交機時間延遲了近2年。日本的KC-767J只裝備伸缩套管式空中加油设备。波音和它在日本的代表伊藤忠商事與日本防衛省達成賠償協議[21][22]。2008年2月19日波音交付首架KC-767J給日本,3月5日交付第二架。第三架於2009年3月交付[23]。同年5月三架KC-767J均取得日本航空自衛隊的初步運作能力狀態[24]。第四架飛機已於2010年1月交付[25]。所有KC-767J均配屬航空自衛隊第404飛行隊,駐地為名古屋飛行場。
澳洲比較了新造A330、KC-767,以及改裝KC-747、KMD-11和KDC-10的載油能和載貨量後,在2004年4月選擇採用載油和載貨更高的空中巴士A330 MRTT[26]。
波音與英國航太系統和英國航空聯合向英國皇家空軍推銷KC-767,作為未来战略加油机。三家公司共同成立了加油機運輸服務聯盟(Tanker Transport Services Consortium)。英航會提供767飛機,而波音提供以KC-767為基礎設計的改裝技術,英國航太則負責飛機大部分改裝工程。马歇尔航宇等公司亦是該聯盟的一員。可是英國國防部在2004年1月宣佈將會採用符合他們需要的空中巴士A330MRTT[27]。
2011年2月24日,波音的KC-767再次成功得標,美國空軍選擇採用KC-767取代KC-135[28][29]。此飛機會獲得識別碼KC-46A[30]。同時波音亦贏得一份生產合約,在2017年前交付首18架KC-46[31]。
在2007年1月23日,KC-767首次與B-52同溫層堡壘轟炸機在空中接觸,為KC-767奠下新的里程碑。這次「乾接觸」並沒有輸送任何燃料,只是為了測試飛機的第五代線傳飛控伸縮臂。與KC-135的伸縮管操作員不同的是,KC-767的操作員能使用視訊遙距操控。這項測試在愛德華空軍基地進行,測試機的任務完成後交付給意大利空軍[32]。
2007年3月5日,KC-767首次在空中替飛機加油[33]。4月12日飛機再完成一項測試,機員成功伸縮兩隻機翼的加油软管[34]。當KC-767改裝完成後,飛行測試工作回復至將交付給日本的加油機[35]。同年11月,波音決定把KC-767A改裝工作由意大利的承包商納瓦利航空(Aeronavali)交回波音的威奇托工廠(Wichita)進行,以便準時交付[36]。
於2011年,意大利空軍派出屬下最新的兩架KC-767,支援北約參與阿富汗戰爭,以及2011年多国武装干涉利比亚行動[37][38]。
2022年4月,印度斯坦航空有限公司獲以色列航太工業授權,將6架民用波音767改裝為空中加油機,供印度空軍使用[44]。
参考资料:Data from KC-767A,[45] Boeing 767-200ER specifications[46]
基本信息
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