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KC-10補充者(英語:KC-10 Extender)是三发动机麥道DC-10的军事版本,是为美国空军改装而来。[N 1] KC-10其主要角色是专门结合军事用途,拥有运输和空中加油的设备。它在开发时补充了KC-135同温层加油机的经验,用来在东南亚和中东地区服役。KC-10是美国空军即麦克唐纳道格拉斯的C-9后选择的第二款麦道公司的运输飞机。其共为美国空军生产了60架。及後,有三架二手DC-10客機由荷兰皇家空军購入(其中2架於1992年向馬丁航空購入,另一架於2011年購入)並改裝為類似的加油機(但窗戶並無像原型機般封閉),且被官方命名为KDC-10。
KC-10在美国军事的资产中起着关键作用,参与着远离美国本土的海外业务。这些飞机参与了86年对利比亚的轰炸和1999年的北约轰炸南斯拉夫,近来的有持久自由行动、自由伊拉克还有高贵之鹰。然而,最引人注目的还是其参与了海湾战争,为战争大量提供空运和空中加油任务。
在1960年代末的越戰中,原有的KC-135空中加油機機隊已不足以為國外的美軍進行補給。因此,美軍曾於1972年向麥道及波音徵求新一代的加油機方案,當中麥道方面提供兩架DC-10作測試,而波音方案則以波音747作加油機平台。但是,該次研發計劃最後不了了之。
直至1973年贖罪日戰爭後,由於現有軍用運輸機運力及續航力不足,美軍才意識到必須開發新一代加油機,因此於1975年再開展「先進空中加油及運輸機計劃」。是次計劃共有四個競標方案:除上一次開發中有份參與的麥道DC-10及波音747外,洛歇亦以三星客機及C-5運輸機改裝方案參與競標。在上述四個方案中,由於三星客機不具備改作貨運的互換性,以及C-5過於笨重,洛歇方案早於第一輪即被淘汰,僅麥道DC-10及波音747可以進入第二輪競標。最後,美國空軍以DC-10可於較短跑道升降的優勢,於1977年尾決定選擇麥道方案,是為KC-10加油機;而落敗的波音747試製加油機,則售予伊朗空軍。
初期,美軍僅訂購12架KC-10,但不久訂單增加至62架。可是,美軍後來將訂單減少2架,使KC-10的最終數目為60架。至於最後兩架未製成的加油機,則由日本佳速航空頂手,並復原為民用的DC-10-30客機,亦是該型號的最後一批同款飛機[4]。
KC-10加油機以DC-10-30貨機作技術平台,並有88%部件與民用型號共通。KC-10同時裝有飛桁式及飛錨式加油設備,可同時支援美軍及不同盟友的戰鬥機。此外,KC-10客艙亦可以作人員及物資運輸用途。在首架空中巴士A350 XWB公務機版本(即第三代康拉德·阿登纳号飞机)首飛前,KC-10曾經是全球續航力最長的飛機,但在退役前仍然是續航力最長的空中加油機。
美軍第一架KC-10加油機於1980年7月12日首飛,並於同年10月進行首次加油測試[5][6] 。到次年3月,首架KC-10正式交付。
最後一架KC-10加油機於1988年11月29日交付。至此,全部60架同款飛機(包括於1987年焚毀的一架)均已交付。
於1984年,荷蘭皇家空軍亦開始研究引進空中加油機。直至波斯灣戰爭後的1992年,荷蘭皇家空軍終於向國內馬丁航空通過售後租回方式,購入兩架二手DC-10-30客貨兩用機,以改裝為加油機。
但在購入相關飛機後,由於第二架飛機(註冊號PH-MBN)在馬丁航空495號班機空難中墜毀,馬丁航空需向空軍賠償第三架同款飛機。於1994年,上述租約期滿,兩架DC-10-30原訂送往美國進行改裝,成為KDC-10加油機。但基於成本等問題,最後由荷蘭皇家航空進行改裝。兩架改裝後的加油機最後分別於1995年9月及12月入役。KDC-10與KC-10大致相似,但窗戶並無封閉。
到2011年,荷蘭軍方再購入二手DC-10貨機,並改裝為第三架KDC-10(編號T-255)。但由於國防預算遭到削減,第三架KDC-10只服役三年即告退役,其後於英國康和郡報廢拆解[7] 。
2000年代,Omega空中加油公司亦仿傚荷蘭皇家空軍的做法,購入兩架退役的DC-10-40貨機,並將之改裝為KDC-10加油機。
及後,該公司於2019-2021年間,接收荷蘭方面的另外兩架同款機,使其加油機隊規模增至5架(4架KDC-10,另有一架是波音707)。
美軍的KC-10加油機在入役後,首次參與的戰爭為1986年4月對利比亞的轟炸行動,與KC-135一同為F-111戰鬥轟炸機加油。
及後,KC-10亦投入到1991年波斯灣戰爭中,為沙特阿拉伯軍隊輸送物資及加油。而在1999年的北约轰炸南斯拉夫行動,KC-10亦有協助為轟炸機補給燃油。
進入2000年代,KC-10亦在中東的兩場戰爭中派上用場(包括阿富汗戰爭及伊拉克战争)。
而荷蘭的KDC-10加油機除了用於空中加油,亦擔當不少撤僑及人道救援行動(包括在科索沃戰爭期間撤出難民,以及參與加勒比海地區風災救援行動)。在1998年印尼「黑色五月暴動」期間,荷方首次派出此款加油機撤出僑民[8]。
按照原有計劃,美軍59架KC-10將服役至2043年,並曾在2010年接受現代化工程。[9]。後來,由於軍費削減,首架同款機於2020年正式封存,其後美軍再於2023年初宣佈將於翌年9月全數退役KC-10[10]。隨著最後一架KC-10於2024年9月26日完成告別飛行,此等加油機正式從美國空軍除役[11]。
此外,由於荷蘭軍方選擇購入空中巴士A330 MRTT作北約聯用加油機,KDC-10亦於2019-21年間逐步退役。當中,首架飛機(編號T-264)已於2019年11月售予美商Omega空中加油服務公司,而第二架飛機(編號T-235)亦已於2021年轉讓至該公司[12]。
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