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共和F-84雷霆戰鬥機是一款噴射戰鬥轟炸機。F-84最初是1944年美國陸軍航空隊提出的“日間戰鬥機”計畫，於1946年首飛。但1948年一度因為美國空軍宣布其無法執行預定任務，並考慮取消該計劃。這架飛機一直到1949年F-84D型號才被認為設計成熟。1951年推出最終的F-84G，成為產量最多的F-84戰機型號。
雷霆噴射機在韓戰期間成為美國空軍的主要攻擊機，出動了86,408架次，摧毀了戰爭中60%的地面目標以及8架蘇聯製造的米格機。生產的7,524架F-84中有一半以上服務於北約國家，它也是第一架雷鳥表演隊飛行的飛機。
1944年，共和航空的首席設計師亞歷山大·卡特維利開始研究以噴射發動機取代P-47戰鬥機的活塞發動機。由於P-47機身橫截面較大，最初嘗試重新設計P-47以適應噴氣發動機，但被證明是徒勞的。後來卡特維利和他的團隊設計了一種新飛機，機身更細長，機身後部裝有軸流壓縮機渦輪噴氣發動機，進氣口位於機身機頭，空氣管道從機頭延伸到發動機，佔據了機身大部分體積。燃料主要儲存在機翼中的油箱。[1][2]
1944年9月11日，美軍發布了日間戰鬥機的作戰要求，其最高時速為600英里/小時（970公里/小時），作戰半徑為850英里（1,370公里），武器裝備為八挺12.7公釐或六挺15.2公釐機槍。此外，必須使用奇異公司的TG-180軸流渦輪噴射發動機，該發動機的編號為J35。然而，這些規格被過於雄心勃勃，後來的規格要求作戰半徑減少到705英里（1,135公里），武器減少到六挺.50口徑或四挺.60口徑機槍，以減少重量。226 US gal（188 imp gal；860 L）[3]
1944年11月11日，共和公司收到了一份訂單，購買三架新型XP-84原型機—，共和公司稱為AP-23 型。由於要求比P-80提供更卓越的性能，並且共和航空在製造單座戰鬥機方面擁有豐富的經驗，因此該合約沒有競爭。選擇「Thunderjet」這個名稱是為了延續P-47的名稱，同時強調新的發動機。1945年1月4日，甚至在飛機首飛之前，美國空軍就追加訂購了25架服役測試YP-84A和75架生產P-84B（後來修改為15架YP-84A和85架P-84B）。[3][4]
由於噴射發動機的交付和XP-84A的生產出現延誤，到1947年 P-84B 生產型飛機開始出廠時，P-84只進行了有限的飛行測試。後來證明這是有問題的。1947年美國空軍根據國家安全法案，「驅逐機」頭銜被「戰鬥機」取代，P-84也更名為F-84。[5][6]
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1948年美軍對F-84計畫的審查發現，F-84B和 F-84C都不能被視為能夠執行其預期任務。但由於 F-84D的生產正在進行，並且解決了大部分故障，因此該計劃免於被取消。與F-80的對比顯示，雖然F-80具有更短的起飛滑跑、更好的低空爬升率和卓越的機動性，但F-84可以攜帶更多的載重、速度更快、具有更好的高空性能和更大的作戰範圍。美國空軍於1949年投入800萬美元對所有F-84B和F-84C進行100多項升級，包含對機翼進行加固，使其達到與F-84D類似的標準。儘管進行了改進，F-84B和F-84C仍於1952退役
第一架徹底解決問題的型號是1950年投入使用的 F-84E。機翼後部延伸76毫米，以擴大駕駛艙和航電設備艙，配備AN/APG-30測距雷達的A-1B瞄準鏡，並提供一對額外的870公升的油箱安裝在翼下掛架上。後者將作戰半徑從850英里（1,370公里）增加到超過1,000英哩（1,600公里）。
最後一款平直翼F-84是F-84G，原本是作為後掠翼 F-84F服役之前的過渡型號，但為了組建北約而大量訂購。它在左翼引入了加油桿插座、自動駕駛儀、儀表著陸系統、具有5,560磅推力（24.73 kN）推力的J35-A-29發動機、獨特的框架座艙蓋，並且能夠攜帶單個Mark 7核彈。F-84G於1951年開始服役，儘管由於引擎短缺而導致交付速度放緩。生產一直持續到1953年7月，交付了3,025架F-84G，其中789架交付給美國空軍，2,236架作為美國軍事援助的一部分交付給美國盟友。F-84G於1960年中期從美國空軍退役。
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1950年10月中共參戰後，美國第五航空隊派遣F-84到北韓。雖然F-84B和F-84C由於其J35發動機的使用壽命只有40小時而無法部署在海外，但此時已經有F-84D和F-84E服役，因此裝備有F-84E的第27戰鬥機護航大隊搭乘巴丹號航空母艦前往遠東，並於1950年11月30日抵達日本執行作戰任務。1951年1月21日，雷霆噴射機以兩架 F-84 為代價取得了第一次空對空勝利。F-84常被蘇聯米格-15戰鬥機擊敗，後者速度更快、機動性更強，米格防空任務很快就交給了F-86。F-84轉而發揮其擅長的對地攻擊。[7] [8]“Bataan”号CVL-29 (2)透過從美國的增援以及取代戰區已有的F-80中隊，在韓國使用F-84的部隊數量逐漸增加。韓戰中F-84總共執行了 86,408次任務，共投擲了50,427公噸炸彈和5,560公噸的凝固汽油彈，並發射了22,154枚火箭彈。美國空軍聲稱F-84摧毀了所有地面目標的 60%。著名的F-84行動包括1952年對穗湖大壩的攻擊。戰爭期間，F-84成為美國空軍第一架使用空中加油的戰鬥機。在空戰中，F-84飛行員擊落了8架MiG-15。根據美國空軍1953財年統計摘要，韓戰期間損失了305架F-84，其中戰鬥任務損失249架，非戰鬥損失56架。[9]
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默克林空戰-1953年3月10日發生了一起著名事件，當時兩架捷克MiG 15戰機攔截了兩架據稱從德國飛抵捷克斯洛伐克領空的美國空軍F-84E，並擊落了其中一架。飛機在邊境德國一側墜毀，飛行員成功彈射。[10][11]
中華民國空軍從1953年起從美國空軍接收剩餘的F-84G，前後接收了246架，撥交給一大隊和四大隊。F-84雖然在韓戰中不是米格15的對手，但國軍飛官倚仗較好的技術抗衡米格機，其中一大隊劉景泉少校及葉李榮中尉合力擊落一架Mig15，四大隊歐陽漪棻中尉更是創下擊落擊傷各兩架敵機的紀錄。後來共軍引進米格15bis和米格17戰機才逐漸挽回一面倒的局勢，而國軍隨後將防空任務交給F-86戰機，而F-84戰機負責偵照和對地攻擊。直到1958年7月29日，第一大隊第3中隊的四架雷霆機在南澳上空被米格17圍攻，任祖謀中尉被擊落殉職、劉景泉少校將受損的飛機飛至澎湖海域後跳傘獲救，空軍才逐漸將雷霆機退出一線作戰。空軍在1960年代用F-86戰機和F-100戰機取代雷霆噴射機。
比利時空軍擁有21架F-84E和192架F-84G，從1951年4月開始交付。
從1952年4月到1962年1月，丹麥空軍運作了240架F-84G和6架F-84E。
法國空軍接收了大約140架F-84E和F-84G。
從1952年到1960年6月，希臘皇家空軍接收了大約200架F-84G。
伊朗帝國空軍從1957年5月到1965年2月運作了 34 架共和國 F-84G 。
義大利空軍擁有254架F-84G。
荷蘭空軍擁有21架F-84E和179架F-84G。它們裝備了第306、311、312、313、314、315和316中隊。
1951年至1960年間，挪威空軍擁有6架F- 84E和200架共和國F-84G 。
從1953年1月到1973年，葡萄牙空軍運作了125架F-84G。
中華民國空軍從1953年到1964年使用246架F-84G。
泰國皇家空軍從1956年到1966年共使用了31架F-84G。
土耳其空軍從1952年起運作了479架F-84G。
美國空軍擁有226架F-84B、191架F-84C、154 架F-84D、743架F-84E和789架F-84G。
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