春秋五霸,「五霸」又作「五伯」,是指東周春秋時期相繼稱霸的五個諸侯。其說首見于《左傳》[1]。該詞常與戰國七雄並稱。
目前說法有兩種主流:
- 齊桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王(可記為:齊晉秦宋楚)[2];
- 齊桓公、晉文公、楚莊王、吴王阖闾、越王勾踐(可記為:齊晉楚吳越)[3]。
“霸”、「霸主」,在先秦古籍,与代表長者的“伯”实為同字。就像「伯」是指家族中的長子一樣,「霸」意指诸侯中的長者,即诸侯之領袖[4][5]。在中國春秋时代,「霸」是强大諸侯國君主的頭銜,并无现代的“蛮横无理”的含义。春秋五霸,在古籍往往也写作“五伯”或“五侯伯”。霸主的職責:
後世士人研究帝王稱霸的方法,稱霸道,與王道相對。
春秋时期的第一个公认的霸主是齊桓公,他是周朝第一大非宗室诸侯国齐国的国君,借助名臣管仲的辅佐,多次举行诸侯会盟,救援被戎狄进攻的卫国、邢国,压制北进中原的楚国,并调解周王室的继承危机,有“九合诸侯,一匡天下”之称。齐桓公举行的诸侯会盟,周天子的代表经常出席,为齐国的霸主地位带来了合法性。
五霸究竟指何五位國君,历来有不同説法:
- 齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、郑庄公。(《辞通》)
- 齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、宋襄公。[2](《孟子》趙歧注、《吕览》高誘注从之)
- 齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾。[7](《白虎通·号篇》)
- 齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王、越王勾践。[8](《s:四子講德論》)
- 齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公、吴王夫差。(《s:漢書/卷014·諸侯王表·顏師古注》)
- 齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践。[3][9](《荀子》)
另有學者认为所谓五霸应為虛指,指諸多位君主,并非实指五位国君。[10]
《白虎通義》中记载两种说法,以夏代昆吾氏,商代大彭氏、豕韋氏與東周齊桓公、晉文公為五霸。另一種說法為[需要解释],齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王與吴王阖闾[7]。
- 郑庄公 前744年-前701年
- 齐桓公 前685年-前643年
- 秦穆公 前659年-前621年
- 宋襄公 前650年-前637年
- 晋文公 前636年-前628年
- 楚庄王 前613年-前591年
- 吴王阖闾 前514年-前496年
- 越王勾践 前496年-前464年
- 吴王夫差 前495年-前473年
《左傳·成公二年》:「四王之王也,樹德而濟同欲焉;五伯之霸也,勤而撫之,以役王命。」
司马, 贞. 史記索隱. 伯音霸,五霸者,齊桓公,晉文公,秦穆公,宋襄公,楚莊王也
王霸. 荀子. 德雖未至也,義雖未濟也,然而天下之理略奏矣,刑賞已諾信乎天下矣,臣下曉然皆知其可要也。政令已陳,雖睹利敗,不欺其民;約結已定,雖睹利敗,不欺其與。如是,則兵勁城固,敵國畏之;國一綦明,與國信之;雖在僻陋之國,威動天下,五伯是也。非本政教也,非致隆高也,非綦文理也,非服人之心也,鄉方略,審勞佚,謹畜積,脩戰備,齺然上下相信,而天下莫之敢當。故齊桓、晉文、楚莊、吳闔閭、越勾踐,是皆僻陋之國也,威動天下,彊殆中國,無它故焉,略信也。是所謂信立而霸也。
王力,《古汉语字典》,中华书局,2000.6. p1619.
秦策一. 戰國策. 雖古五帝、三王、五伯,明主賢君,常欲坐而致之,其勢不能,故以戰續之。
《白虎通義》卷1:「五霸者,何謂也?昆吾氏、大彭氏、豕韋氏、齊桓公、晉文公也。昔三王之道衰,而五霸存其政,率諸侯朝天子,正天下之化,興復中國,攘除夷狄,故謂之霸也。昔昆吾氏,霸於夏者也;大彭氏、豕韋氏,霸於殷者也;齊桓(公)、晉文(公),霸於周者也。或曰:五霸,謂齊桓公、晉文公、秦穆公、楚莊王、吳王闔閭也。霸者,伯也,行方伯之職,會諸侯,朝天子,不失人臣之義,故聖人與之。非明王之張法。霸猶迫也,把也,迫脅諸侯,把持其政。《論語》曰:「管仲相桓公,霸諸侯。」《春秋》曰:「公朝于王所。」於是時晉文之霸。《尚書》曰:「邦之榮懷,亦尚一人之慶。」知秦穆之霸也。楚勝鄭而不告,從而攻之,又令還師,而佚晉寇。圍宋,宋因而與之平,引師而去。知楚莊之霸也。蔡侯無罪而拘於楚,吳有憂中國心,興師伐楚,諸侯莫敢不至。知吳之霸也。或曰:五霸,謂齊桓公、晉文公、秦穆公、宋襄公、楚莊王也。」
王, 褒. 四子講德論. 五伯以下,各自取友。齊桓有管鮑隰寗,九合諸侯,一匡天下。晉文公有咎犯趙衰,取威定霸,以尊天子。秦穆有王由五羖,攘卻西戎,始開帝緒。楚莊有叔孫子反,兼定江淮,威震諸夏。勾踐有種蠡渫庸,剋滅彊吳,雪會稽之恥。
當染. 呂氏春秋. 齊桓公染於管仲、鮑叔,晉文公染於咎犯、郤偃,荊莊王染於孫叔敖、沈尹蒸,吳王闔廬染於伍員、文之儀,越王句踐染於范蠡、大夫種,此五君者所染當,故霸諸侯,功名傳於後世。