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蜂群中會生育的蜜蜂 来自维基百科,自由的百科全书
蜂后又稱蜂王、女王蜂,是蜜蜂群體中唯一能正常產卵的雌性蜂,蜂后通常是蜂群中其它成员的母親,因此也稱之为母蜂。一个蜜蜂群體中可能有幾千到幾萬隻蜜蜂,但只會有一隻蜂后。除了产卵, 蜂后的各种腺体还会释放不同的信息素,调节工蜂的行为和生理,维持蜂群的稳定[1]。
蜂后會從蜂王台中出生,預計成為蜂后的幼蟲會持續食用蜂王漿直到發育完成,未持續食用蜂王漿的雌性幼蟲會成為工蜂。蜂后的寿命一般约26个月[2],但2010年代以来大部分蜂后的寿命不到一年[3]。蜂后一生都依赖于食用蜂王浆来延长寿命。
從卵發育成蜂后羽化需要的時間依蜜蜂的品種而不同,東方蜜蜂需要15天,西方蜜蜂需要16天,而西方蜜蜂的亞種東非蜂需15天。
先羽化的新蜂后會尋找尚未羽化的蜂后並摧毀潛在的競爭者,若多隻新蜂后同時羽化,新蜂后之間將展開激烈的廝殺,最后只会留下一只新蜂后。
蜂后羽化后大约7~10天交尾,交尾后2~3天开始产卵。處女蜂后是指未发育完成、未达到交尾期而还未交尾的蜂后;或指错过交尾时刻的蜂后,后者由于未能受精,只能以孤雌生殖产下雄蜂。
即使成功受精,若然粮食短缺,工蜂会减少对蜂后的喂食,导致蜂后无法或减少产下后代。
处女蜂王在空中与多头雄蜂(平均12只[4])交尾,获取的精子储存在受精囊中供其一生产卵使用[5]。蜂后的一雌多雄交尾方式增加了蜂群内后代工蜂的遗传多样性[6],提高了蜂群的抗病能力和适应度[7][8][9]。
蜂后的有效交尾频率对蜂群的发展具有重要影响,充分的交尾频率(有效交尾频率高于7)有助于蜂群的稳定发展和提高生产能力[2]。
長久只能產下雄蜂的處女蜂后,最終很可能被工蜂推翻,以新蜂后作替換;或是如果工蜂無法造出新蜂后,雄蜂增多,又缺少新工蜂填補,最終導致蜂群滅亡。
蜜蜂作为多种病原体的宿主,容易受到各种病虫害的影响,而蜂王也不例外。主要的病虫害包括蜂螨、微孢子虫以及多种病毒。[2]
最为严重的蜜蜂病虫害之一是狄斯瓦螨(Varroa destructor)[10]。武氏蜂盾螨(Acarapis woodi)在蜂王中的寄生也较为普遍[11],感染会导致蜂王体重下降,受精囊内储存的精子数量减少[12]。
感染蜜蜂的微孢子虫有蜜蜂微孢子虫(Nosema apis)和东方蜜蜂微孢子虫(Nosema ceranae)[13],这两种微孢子虫均可感染蜂王,并导致组织损伤[14][15]。感染蜂王后,其卵母细胞表面形态发生改变,内部卵黄颗粒分解,部分线粒体退化,同时肠上皮细胞增生、围食膜退化,进而导致蜂王产下的卵中有大比例的卵不能孵化[16]。
已经鉴定出超过30种蜜蜂病毒,其中中已在蜂王体内检测到的病毒包括残翅病毒(Deformed wing virus)、狄斯瓦螨病毒-1(Varroa destructor virus-1)、类瓦螨病毒(Varroa destructor Macula-like virus)、慢性麻痹病毒(Slow bee paralysis virus)、黑蜂王台病毒(Black queen cell virus)、蜜蜂慢性麻痹病毒(Chronic bee paralysis virus)、蜜蜂急性麻痹病毒(Acute bee paralysis virus)、以色列急性麻痹病毒(Israeli acute paralysis virus)、囊状幼虫病毒(Sacbrood virus)以及克什米尔蜜蜂病毒(Kashmir bee virus)等[2]。蜂王感染病毒通常不会出现明显症状[17],但某些病毒感染,如残翅病毒可能导致蜂王翅膀畸形[18]。
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