在印度次大陆,历史上官方根据统治的需要以“省”(Presidencies and provinces)名作为一级行政区存在的时间,从1858年英国东印度公司开始,到1950年印度宪法颁布生效不到一百年。1947年印度独立,印巴分治分治后,在印度共和国,作为一级行政区存在的时间仅三年,其区划调整幅度不大,之后撤省建立邦和中央直辖区,故实际上在印度共和国,省仅为英属印度时期的行政区划。在巴基斯坦,其直属中央政府的一级行政区一直沿用原有省名,区划调整不大。
自1612年英国在苏拉特建立第一个贸易据点开始,整个17世纪英国人控制了扩展到占据印度次大陆三个沿海海岸,包括孟买、金奈和加尔各答,这三个城市都是当时的东印度公司(即之后的英属印度)管辖区(或称省)的行政中心,三大管区均设有行政长官即省长,其中孟加拉省(孟加拉管区)省长成为后来的印度总督。这些省份都是通过战争手段扩大的领土,19世纪中叶推行所谓的“无嗣失权”(Doctrine of lapse)政策,印度总督在土邦王公去世没有直系继承的情况下,获得部分土地,至此英属印度诸省覆盖约印度次大陆一半的面积,区内人口达到次大陆人口60%。这些地区具体由总督指定的省长、副省长、高级专员、专员和行政官员领导,接受英国为宗主国的当地王公继续实行自治的土邦制度。
- 馬德拉斯省(Madras Presidency),成立于1640年。
- 孟买管辖区(Bombay Presidency),1687年东印度公司驻地从苏拉特迁至孟买。
- 孟加拉省(Bengal Presidency),成立于1690年,1830年海峽殖民地檳榔嶼成爲其府治,1832年遷至石叻埠(新加坡),1851年海峽殖民地脫離其管轄。
- 海峽殖民地(Straits Settlement),成立於1826年11月27日,早期由加爾各答政府管轄,1830年檳榔嶼成為孟加拉省的府治,1832年首府遷至石叻埠(新加坡),1851年脫離英屬印度管轄。
- 阿杰米尔-梅尔华拉省(Ajmer-Merwara),成立于1818年。
- 库格省(Coorg),成立于1834年。
- 西北省(North-Western Provinces),成立于1835年。
- 旁遮普省(Punjab),成立于1849年。
- 那格浦尔省(Nagpur Province),成立于1853年。
- 中央省(Central Provinces),1861年自那格浦尔省和萨格尔-纳尔布达属地(Saugor and Nerbudda)析置。
- 缅甸省(Burma),1862年置省。1937年后英屬緬甸成为独立的殖民地。
- 阿萨姆省(Assam),1874年自孟加拉省析置。
- 安达曼-尼科巴群岛,1875年置省。
- 俾路支斯坦省,1887年置省。
- 西北边境省,1901年自旁遮普省析置。
- 东孟加拉省(East Bengal),1905年—1912年自孟加拉省析置。
- 比哈尔和奥里萨省(Bihar、Orissa),1912年自孟加拉省析置,初名“比哈尔和奥里萨省”,1935年更名为“比哈尔省”。
- 德里省(Delhi),1912年自旁遮普省析置。
- 奥里萨省(Orissa),1935年自比哈尔省析置。
- 亚丁省 (Aden),1932年自孟买省析置。
- 信德省(Sind province),1935年自孟买省析置。
- 潘特-皮普罗达省(Panth-Piploda),1942年建省,为土邦王公放弃的领地。
管辖区城市(Presidency city)在英属印度共有3个:加尔各答、孟买和马德拉斯。
它们的管辖区分别称为孟加拉管辖区、孟买管辖区和马德拉斯管辖区。在英国人统治初期,它们在英国东印度公司的直接控制之下;1857年以后,则直接属于维多利亚女王及其继任的英国君主。
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