美荷樓
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美荷樓(英語:Mei Ho House),位於清拆後分期重建的石硤尾邨,1954年建成,是香港最早期、現時碩果僅存的「H」形6層徙置大廈[1],獲評為二級歷史建築[2]。石硤尾邨舊型大廈重建,第41座美荷樓則獲得保留,耗資2億2千萬港元改建為美荷樓青年旅舍及旗下之美荷樓生活館,於2013年12月開幕。
國共內戰前後,大批中國大陸難民湧港,石硤尾木屋區便是移民其中一個聚居地。1953年12月25日晚,石硤尾木屋區發生大火,造成3死51傷,並導致58,203人無家可歸。港英政府在災場原址興建兩層高的包寧平房以及徙置大廈。
石硤尾徙置區是香港第一個徙置式的公共房屋,於1954年至1963年間興建,共有29座樓高6至7層的徙置大廈(第8、9及14座採用單幢式設計)。從高處望下,樓宇像英文字母「H」,每個單位面積均為120平方呎,需容納5個成人,單位內無水電供應,僅在兩翼中央部份設有公共水龍頭、廁所及淋浴間,而兩端就是居住單位,所有單位入口均由長長公共走廊(廣東話稱為冷巷)連接,晚間此公共空間充作居民乘涼和文娛耍樂用的長條騎樓。此外,部份分隔兩個單位的牆壁高處,設有長方形小孔作通風之用。最初,每戶月租為10元,另加1元水費[2]。美荷樓是石硤尾邨首8座徙置大廈之一,原稱H座,1973年香港房屋委員會成立後將其改稱為石硤尾下邨第15座。至1981年,該等大廈獲改建為具有獨立廚房及廁所的單位後,改為第41座及命名為美荷樓。
在1956年九龍雙十暴動期間,美荷樓曾經高懸「中華民國萬萬歲」的6層高直幡及作為暴動的核心地方。
2000年代,石硤尾邨各座舊型大廈陸續清拆,並且分期重建,興建4,110個單位,於2011年落成,接收鄰近的蘇屋邨拆遷戶。除了重建公共房屋,房屋署亦興建安老院、青少年中心和小學等公共設施。
香港房屋委員會原先建議保留石硤尾邨第15至18座4幢7層大廈,重新規劃和包裝,並且發展成為集歷史、文化、教育及旅遊一身的主題建築組群,命名為「石硤尾邨生活體驗及旅游活動中心」,不過計劃卻被腰斬。之後於2005年由鄰舍輔導會在17及18座[3]空地開辦「石硤尾人文館」作為石硤尾邨50週年紀念[4]。房屋署最後決定將美荷樓改建,構思將大廈交予非政府團體營運,將最低兩層改建為公共房屋博物館,重現昔日居民的生活。上層則構思改建成為青年旅舍,吸引外地青年旅客居住,以補貼博物館運作。不過,並無民間團體願意營運,康樂及文化事務署等等亦都拒絕接手,致使美荷樓自2005年關閉後了無寸進。而房屋署亦不願意投資翻修,以鐵絲網將大廈包圍,而大廈狀況亦日差,外牆油漆脫落、設施嚴重損壞,走廊出現多條長達數米的裂痕、地下糞渠爆裂,而且空置單位雜物堆積發臭,情況不堪而想[5]。
2007年,香港建築師學會、香港工程師學會、香港規劃師學會及香港測量師學會合辦,由香港房屋委員會及民政事務局贊助名為「無限之旅」的石硤尾邨美荷樓意念創作比賽,分設專業組及公開組,讓專業人士及公眾分別就美荷樓的去向提供設計構思,集思廣益。有關單位於6月30日至7月29日開放美荷樓地下及一樓予公眾參觀,包括示範單位及歷史圖片展覽[6]。是次比賽吸引香港及海外不同界別的參賽者,合共接獲46份參賽作品,包括專業組13份及公開組33份,最終評選出專業組優勝作品2份、公開組優勝作品3份及優異作品2份[7]。
2008年,美荷樓成為首批《活化歷史建築伙伴計劃》的7幢建築物之一[8],落實由香港青年旅舍協會改裝成為設有129間房的青年旅舍,復修成本約2億2千萬港元,於2013年竣工。
房屋署於2009年7月,安排改建前的最後開放日供公眾參觀石硤尾邨美荷樓地下,讓市民了解其內部建築設計,並設導賞團,由歷史研究員介紹石硤尾邨和美荷樓的歷史[9]。
美荷樓青年旅舍由AD+RG 建築設計及研究所設計,拆卸重建了中座,加裝了升降機和環境保護裝置[10]。香港青年旅舍協會特別在美荷樓地下和一樓撥出共14個120呎單位,設立美荷樓生活館,面積逾400平方米,用以展現4個原裝間隔住宅單位,包括分別兩間以1950年代為主題和兩間以1970年代為主題的舊有房屋,讓到訪者親身了解當時居民的生活水平及實際情況。美荷樓生活館亦重塑了舊時公共廁所、浴室、居民在走廊煮食、婦女以舊式腳踏衣車幫補家計的普遍情況[11][12],連同口述歷史個案、舊照片和傢俬等資料,合共展出逾1,200件從160名舊居民搜集得來的展覽品,亦邀請舊居民擔任導賞員[13]。
2013年10月24日起美荷樓青年旅舍試業[14][15],至同年12月正式開幕[16]。
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美荷樓位於一個高台之上,其腳下是水務署機房。美荷樓北背山,南望海。懷舊愛好人仕拍攝美荷樓主要有幾個角度:
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