番紅花

番红花（學名：Crocus sativus），也叫藏红花、西紅花、彼岸花，古称鬱金、鬱金香、撒馥蘭、撒䭱蘭，鳶尾科番紅花屬的一种多年生草本植物。其乾燥雌蕊柱頭，即料理和醫學中常用的番红花香料^[2]。

番紅花
番紅花
科学分类
界：	植物界 Plantae
演化支：	维管植物 Tracheophyta
演化支：	被子植物 Angiosperms
演化支：	单子叶植物 Monocots
目：	天門冬目 Asparagales
科：	鳶尾科 Iridaceae
属：	番紅花屬 Crocus
种：	番紅花 C. sativus
二名法
Crocus sativus L.
異名[1]
Crocus autumnalis Sm. nom. illeg. Crocus officinalis (L.) Honck. Crocus orsinii Parl. Crocus pendulus Stokes Crocus setifolius Stokes Geanthus autumnalis Raf. Safran officinarum Medik.

它廣泛分布于地中海地区、北非、南歐、伊朗高原、阿拉伯半島、青藏高原、蒙古高原和北美洲，該花在地球的大部份角落都能繁盛生長，但因為其能利用的部份只有雌蕊柱頭，所以產量反而很小，需要耗費大量人力物力才能培養出一個能有經濟價值的雌蕊柱頭。番紅花的祖先可能來自於希腊的野番紅花（英语：Crocus cartwrightianus）（學名：Crocus cartwrightianus）^[3][4]，後經過波斯帝國的雜交而傳播至全世界。

形態

番红花高10至30厘米，有球茎，在秋天开紫色花^[5]。它是一种三倍体^[6]。祖先可能是希腊的野番紅花（英语：Crocus cartwrightianus）（學名：Crocus cartwrightianus）^[3][4]。部分学者认为它的祖先是Crocus pallasii，但此说并无基因研究上的证据^[7]。

用途

不論在古代或現代，大多數番紅花都用於飲食及料理之上：非洲、亞洲、歐洲和美洲各地，都把西紅花用於焙烤食品。 自古以來，西紅花在藥用上也被用於治療多種疾病：包括胃病，鼠疫和天花等。 臨床試驗顯示番紅花有潛能成為抗癌和抗衰老劑。 除此之外，番紅花一直被用作紡織品的染料。

價值

番紅花的價值極高，其全株植物只有柱頭可利用，且須由人工摘取，一磅的乾燥番紅花需要用到五萬朵鮮花，相當於一個足球場面積的農田，另外番紅花的花期僅一到兩周，因此農民得日夜輪班才能採收完成，取出的柱頭必須迅速烘乾，以免發霉。

而一磅番紅花批發價，可以達到500美元以上。在西方國家，平均零售價格大約是1,000美元一磅。