淡米尔语[註 1]（தமிழ்，羅馬化：Tamiḻ）是一種有超過二千年歷史的語言，屬於达罗毗荼语系，通行於印度南部、斯里蘭卡東北部。它是泰米尔纳德邦和本地治里的官方語言[3]。在印度洋及南太平洋不少印度裔居民也使用泰米爾語，他們散布於馬達加斯加、毛里求斯、斐濟等地。根據統計，在1996年，泰米爾語在全球的語言人口中排第18位，总人数约7400萬。坦米爾語這個名稱相信來自梵文“Dravida”（達羅毗荼）的讀音變化。泰米尔语有超过2000年的文学传统，而不同于欧洲的拉丁文和罗曼语族，这个传统一直没有中断过。犹如中文的文言文一样，至今古泰米尔文还在日常生活中继续被使用。例如，泰米尔小学生一直到现在还用1世纪的字母韵文 Aathichoodi 来学字母。
| 淡米尔语 | |
|---|---|
| தமிழ் | |
| 发音 | [t̪amiɻ]; ⓘ |
| 母语国家和地区 | 印度、斯里兰卡，亦是在新加坡、马来西亚、毛里求斯、南非、缅甸 重要的少数语言，以及全球各地的移民社群 |
母语使用人数 | 七千萬人 （2007年）[1] 八百萬人作為第二語言 |
| 語系 | 达罗毗荼语系
|
| 文字 | 淡米爾字母 |
| 官方地位 | |
| 作为官方语言 |  印度（淡米尔纳德邦、本地治里） 斯里蘭卡 新加坡 |
| 管理机构 | 淡米尔纳德邦的政府和各学院 |
| 語言代碼 | |
| ISO 639-1 | ta |
| ISO 639-2 | tam |
| ISO 639-3 | 兩者之一：tam – 现代淡米尔语oty – 古淡米尔语 |
| Glottolog | tami1289[2] |
| 域名 | |
| IDN ccTLD | .இலங்கை |
 1961年在南印度及斯里蘭卡的淡米尔语使用分佈 | |
| 「淡米尔」的各地常用譯名 | |
|---|---|
| 中国大陸 | 泰米尔 |
| 臺灣 | 坦米爾 |
| 星馬 | 淡米尔 |
法律地位
泰米爾語是印度泰米尔纳德邦及本地治里的官方語言，同時也是印度國家憲法承認的22種語言之一[4]。泰米爾語是斯里蘭卡及新加坡的官方語言[5][6]。泰米爾語和英語、馬來語和華語並列馬來西亞法定教育媒介使用語言[7][8]，在馬來西亞，有超過五百間政府學校機構以泰米爾語作为教育媒介。
另外，泰米爾語於2004年獲印度政府定為古典語言[4]，这是获得该地位的第一个印度语言。
音系
泰米尔语语音系统最值得注意的是有齿音、齿龈音和卷舌音鼻音的对立：ந、ன、ண。一般世界语言只有齿辅音（法语、俄语）或者齿龈辅音（英语），很少有两种之间的对立。连印地语也只有齿音和卷舌音。
文字系統
泰米尔语曾用泰米爾婆羅米文為其文字系統，後來也用過一種稱為vaṭṭeḻuttu的文字。現今的泰米尔文包括十二個母音、十八個子音及一個特殊符號止韻，而母音和子音可以組合出216個複合字，因此總共有247個字（12 + 18 + 1 + (12 x 18）。和其他婆罗米系文字相同，所有的子音都包括一個繼承的母音a，若加上一個稱為puḷḷi的子音符號，可以將母音a去掉。例如ன是ṉa（有母音a），而ன்是ṉ（沒有母音）。許多婆罗米系文字都有類似符號，一般稱為virama．泰米尔文幾乎都用可以看到的puḷḷi來識別一個不帶母音的子音。在其他婆罗米系文字中，一般會用合字或其他型式來寫一個具有不帶母音子音的音節，不過也可以用virama表示。泰米尔文不區分有聲及無聲的塞音，不過因為在文字中的位置而決定其有聲或無聲，其規則為泰米爾音位學。
除了標準的文字外，泰米尔文從Grantha文中借了六個字母，是在泰米尔中書寫梵語中，也用來標示一些當地未使用的一些發音，例如梵語和其他語言的外來語。傳統的系統是用借用字的方式描述，可能也會用符合泰米爾音位學的方式來拼寫，但不一定都完全應用[9]。
例子
泰米尔的文章加拉丁文转写和中文翻译（《世界人权宣言》第一条）：
泰米尔语：
உறுப்புரை 1: மனிதப் பிறிவியினர் சகலரும் சுதந்திரமாகவே பிறக்கின்றனர்; அவர்கள் மதிப்பிலும், உரிமைகளிலும் சமமானவர்கள், அவர்கள் நியாயத்தையும் மனச்சாட்சியையும் இயற்பண்பாகப் பெற்றவர்கள். அவர்கள் ஒருவருடனொருவர் சகோதர உணர்வுப் பாங்கில் நடந்துகொள்ளல் வேண்டும்.।
拉丁轉寫：
Uṟuppurai 1: Maṉitap piṟiviyiṉar cakalarum cutantiramākavē piṟakkiṉṟaṉar; avarkaḷ matippilum, urimaikaḷilum camamāṉavarkaḷ, avarkaḷ niyāyattaiyum maṉaccāṭciyaiyum iyaṟpaṇpākap peṟṟavarkaḷ. Avarkaḷ oruvaruṭaṉoruvar cakōtara uṇarvup pāṅkil naṭantukoḷḷal vēṇṭum.
中文翻译：
人人生而自由，在尊严和权利上一律平等。他们赋有理性和良心，并应以兄弟关系的精神相对待。
泰米尔文学
相關條目
註釋
参考文献
外部連結
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