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法律聲明 。
法治國 （德語：Rechtsstaat ）是一個歐陸法系 裡的法律思維的概念，源于德國 法学。其核心理念是一個“憲政 國家”在行使政府權力時必須受到法律的制約，[ 1] 普通法系 裡，與此相對應的觀念是法治 。
在一個法治國裡，國家的力量受制于對當局任意行使公權力的約束，以達到保護公民的權利。法治國裡的公民共享以法律為基礎的公民自由，並可以使用法院。一個國家必須首先是一個法治國才能成為一個自由民主的國家。
German stamp (1981). Rechtsstaat, Fundamental Concept of Democracy - "The legislature is bound by the constitutional order, the executive and the judiciary by law and right." (Article 20(3) GG )
德国学者一般认为推动法治國概念的运动始于哲學家康德 。[ 2] 美国 和法国 的宪法之后，康德提出了这个“憲政國家”的概念。康德的方法是基於一個國家的成文憲法至高性上的。這种憲法的至高無上性，必須建立在这样一个信念上：一個长久安寧的生活是人民幸福和他們的繁榮的基本條件。或者说，法律存在的目的不是为了管理国家，而是为了人民长久的福祉。康德的學說完全建立在憲政主义 和憲政國家基礎上的。也因此，康德指出了憲政的主要問題：“一個國家的憲法最終建立在其公民的道德上，而公民的道德则反过来又取决于這个憲法的好坏。”
法治國一词最早出现于1798年，但只到Robert von Mohl在1832和33年间的著作《Die deutsche Polizeiwissenschaft nach den Grundsätzen des Rechtsstaates》才广为人知。[ 3]
重要的法治國原則包含：
依法行政原則 積極的依法行政是指，政府機關組織之職權以及涉及人民基本權利之事項應當有法律「授權」或法律「依據」，即所謂法律保留原則 。例如，中華民國憲法 第二十三條：「以上各條列舉之自由權利，除為防止妨礙他人自由、避免緊急危難、維持社會秩序，或增進公共利益所必要者外，不得以法律限制之。」
消極的依法行政是指，一切行政權之行使均應受法律拘束，不得與法律「牴觸」，即法律優位原則 。例如，中華民國憲法第一百七十一條：「法律與憲法牴觸者無效。」以及中華民國憲法第一百七十二條：「命令與憲法或法律牴觸者無效。」 權力分立 原則行政 、立法 、司法 三權，並交由總統 、國會 、法院 三個國家機關行使，又或者如中華民國憲法 ，將國家權力分成行政、立法、司法、考試 、監察 五權。基本權 之保障自由權 要求國家不得侵害，以及要求國家給付之給付權，例如要求國家給予教育之教育權 。法安定性原則 「法律明確性原則」是指法律構成要件應當明確，使受規範者得以預見。
「信賴保護原則」是指人民對於國家之法秩序存有信賴，此一信賴應受到保護，信賴保護此一原則僅在規範變動對人民不利益時始得運用，若規範變動使人民得到利益，則不受信賴保護原則之保護。 比例原則
Carl Schmitt , The Concept of the Political , ch. 7; Crisis of Parliamentary Democracy Friedrich Hayek, The Constitution of Liberty .
Luc Hueschling, État de droit, Rechtsstaat, Rule of Law (Paris, Dalloz, 2002), pp 36-40. In this context Polizei means "policy", not "police": Stewart, 2007.
