活字印刷术是中国古代重要的技术发明,其中使用木头为原材料制作的活字,即木活字印刷术。中国的木活字印刷术自宋朝及西夏时期产生、经由元朝的改良下广泛使用后,在印刷出版领域占有一席之地,并延续至今。由于现代印刷技术和社会变迁的影响,中国传统木活字印刷术目前已经急剧凋零。2010年,浙江瑞安东源村及西前村的木活字印刷术以“中国活字印刷术(wooden movable-type printing of China)”之名进入联合国教科文组织急需保护的非物质文化遗产名录。
北宋
北宋沈括在《梦溪笔谈》中记载了毕昇发明的泥活字印刷术,并提到:“不以木为之者,木理有疏密,沾水则高下不平,兼与药相粘,不可取。”说明毕昇曾尝试过使用木活字,但并未成功。[1]
西夏
因为西夏举国崇拜佛教,随着大量佛经的印制,西夏大量使用活字印刷术,比例(相较于雕版印刷)可能比中原地区还要高。近年来在存世的西夏文献中,发现了大批活字印刷品,为目前世界上发现的较早的活字印本。[2]其中,宁夏贺兰县拜寺口方塔遗址出土的西夏文《吉祥遍至口和本续》,蝴蝶装,约10万字,是译自藏文的藏传佛教密宗经典。《吉祥遍至口和本续》被认为是目前世界上发现的最早的木活字印刷品,印刷时间不晚于12世纪下半叶。[3]
回鹘
20世纪,在敦煌莫高窟北区,前后发现了1152枚回鹘文木活字。其中968枚为法国探险家伯希和于1908年发现,大部分(960枚)藏于法国巴黎吉美博物馆,4枚藏于美国纽约大都会博物馆,4枚藏于日本东京东洋文库;130枚为沙俄学者奧登堡于1914年发现,现下落不明;54枚为之后陆续发现,藏于敦煌研究院。与汉字木活字和西夏文木活字以“字”为单位不同,回鹘文木活字既有固定的词(如“涅槃”“罪”),也有表示语法意义的词缀,还有字母。这批回鹘文木活字大约制作于12世纪末到13世纪上半叶,是世界上现今发现的最古老的活字实物。[4]
元
元代,旌德县令王祯在写作《农书》时,为排印方便,让人制作了木活字,并发明转轮排字盘。王祯于大德二年(1298年)将木活字尝试应用于排印《旌德县志》,成功印刷100本。他后来将“造活字印书法”写入《农书》之中,这是在文献中对木活字印刷术最早的翔实记载和阐述。至治二年,奉化知州马称德也用活字书板排印了《大学衍义》等书。[5][6]
明
明代,木活字印刷比元代大为流行。明胡应麟说:“今世欲急于印行者,有活字;然自宋已兆端……今无以药泥为之者,惟作木称活字云。”[7]清代魏崧说:“活板始于宋……明则用木刻。”[8]清代龚显曾说:“明人用木活字板刷书,风乃大盛。”[9]明代用木活字刻书的有藩王、书院或民间私人。明代木活字本有书名可考的,约有100多种,多为万历年间印本,弘治以前的极其罕见。[10]:552-554另外,明末还开始使用木活字印刷邸报。[11]
清
清代,木活字印刷无论数量上还是品質上都得到了巨大的发展。乾隆三十八年,负责管理四库全书刊印事务的金简向乾隆帝提议,用枣木刻制活字,用以印刷书籍。他指出,排印一本书,大约需要大小活字15万个,加上其他工具,约需1400两白银;而用雕版,印刷一部《史记》就要大约1180两白银。得到乾隆帝同意后,金简组织臣工,用一年时间雕造了25万个木活字。至乾隆五十九年,共印制了134种古籍,加上之前雕版印刷的4种,总计138种,称为“武英殿聚珍版丛书”。金简还写成了《钦定武英殿聚珍板程式》,详细介绍木活字印刷的技术工艺。这批木活字后来收藏在武英殿内,未能得到充分利用,仅在嘉庆年间排印过8种图书(世称“聚珍版单行本”),最后竟被值班的卫兵们用于烤火取暖,今已不存。[12][13]
在内府的影响下,各地官衙也都开始使用木活字印刷。民间书院、私家和营业性书坊也有不少采用木活字印刷技术。清代木活字印本(不含家谱),传至今天的约有2000种。
清代也用木活字印刷连续出版物。除沿袭明末做法、用木活字印邸报(京报)外,还有北京官员常备的《缙绅录》,即一种按季度出版的政府职官名册。因其内容变化不大,也使用木活字印刷。[10]:590-598
家谱
明末起,民间开始用木活字来排印家谱,主要集中在南方,尤以江苏、浙江为主,又特别集中在江苏常州府和浙江绍兴府。[10]:556,600从技术上看,木活字印刷技术印刷便利,费用低廉,工具便于携带,正好满足编修家谱的需要。家谱版式变化较多,续修周期短,更新快,都适合木活字印刷术发挥优点;另一方面,家谱无须保留原版,所用文字范围与数量有限,且不刻意追求精美,只要求字迹清晰,又都避开了木活字印刷术的缺点。上海图书馆藏11700种家谱中,木活字本多达9314种,其中超90%是清光绪和民国年间的产物。中国社会科学院历史研究所图书馆藏家谱1009余种,木活字本占701种。据浙江省图书馆主编的《浙江家谱总目提要》,目前存世的12775种谱籍地为浙江的家谱中,木活字本占9303种;其中明代13种,清代约5100种,民国约3700种,1949年后约500种。[14][15]
当代
木活字印刷技术 | |
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中华人民共和国 国家级非物质文化遗产 | |
申报地区或单位 | 浙江省瑞安市 |
分类 | 传统手工技艺 |
序号 | 918 |
编号项目 | Ⅷ-135 |
登录 | 2008年 |
在浙江省温州市瑞安、平阳、苍南一带,至今仍有民间谱师将木活字印刷术传承至今。瑞安东源村有谱师70余人。据当地王氏家谱记载,其先祖从中原迁至福建安溪,元代开始将木活字印刷术应用于修谱,明代正德年间迁至温州平阳,乾隆元年开基祖王应忠始迁至瑞安东源。其祖传的木活字印刷编修族谱技艺称为“梓辑”,具体分采访(开丁)→誊清(理稿)→检字→排版→校对→刷印→打圈→划支→填字→分谱→折谱→草订(打孔、下纸捻)→切谱(裁边)→装线→封面→装订等16道工序,此外还有取材(选取字材)、制字模、写反字、刻字等一系列制作木活字的基础工作。制作木活字使用棠梨木,刻字采用宋体旧字形。[16][17]
浙江地区从明代开始就规模化使用木活字印刷术印刷家谱,在金华一带尤其盛行。温州地区木活字本家谱反而是1949年之后才开始占据主导地位。[14]文化大革命中,温州一带仍有许多谱师在为各宗族修谱。文革后期到改革开放初期,东源梓辑达到全盛,谱师不仅在本地接活,还经常应邀出省修谱。之后,木活字技艺逐渐凋零,且后继乏人。2001年,《温州都市报》对瑞安东源村传统木活字印刷术进行了报道;几乎与此同时,《瑞安日报》记者将自己深入采访的文稿和影像资料发给多家媒体。从此,东源村木活字印刷术引来了多方关注。2004年,由原王氏大宅修缮、布置的“中国木活字印刷文化展示馆”正式开放。[16][17]2008年,瑞安“木活字印刷技术”成为中国大陆第二批国家级非物质文化遗产。[18]2010年,瑞安东源村及西前村的木活字印刷术以“中国活字印刷术(wooden movable-type printing of China)”之名进入联合国教科文组织急需保护的非物质文化遗产名录。[19][20]
目前,木活字印刷术所面临的威胁主要是:经济报酬低(2008年,修谱年收入在2万至4万人民币左右),导致从业人员急剧减少,年轻人不愿继承,老谱师也有许多人改行;现代印刷技术日益发达,一些谱师改用技术简单、价格低廉、印刷效果也更好的铅字,电脑排印更是大大挤占了活字印刷的生存空间;宗族观念弱化,木活字印刷所依赖的宗谱编印市场不断萎缩。[19]
在福建省西北部,也有一些地方保存了木活字印刷术。三明市宁化县,从事木活字印刷修谱的尚有五家。[21]南平市光泽县,尚有一家印刷作坊保留有木活字印刷术。[22]2011年,宁化、光泽“木活字印刷术”进入福建省第四批省级非物质文化遗产名录。[23]
技术特点
相较于铜活字印刷术,木活字印刷术更为经济。明代弘治、正德、嘉靖年间,一度盛行金属活字印刷术,如无锡华燧、安国等人用铜活字印刷。万历之后,木活字开始取而代之。赵元方指出,中国古代一贯用铜铸币,有能力铸造铜活字的必定是经济繁荣年代的富贵之家,而当经济衰落后,木活字印刷术就会因为更低的成本而兴起。[24][10]:589
与雕版印刷品相比,木活字印刷品的品質较逊色。由于各枚活字的木料材质不同,印刷时着墨受潮后膨胀的程度也不一,因而用木活字印刷的书籍,即使同一版面上的字迹也会深浅不一。排版时,也容易因为疏忽大意而出现文字错误、脱衍、方向颠倒的现象。而木活字印刷术的优点在于排印灵活,速度快,价格低,木活字还可以出借使用,因此尤其适用于想要印行著作却经济不宽裕的情况,或印刷报纸、缙绅录、家谱等特定出版物。[10]:629-631
参考来源
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