星室法庭

星室法庭（英語：Star Chamber）又稱星室法院，成立于1487年，由于位于西敏宮一个屋顶有星形装饰的大厅而得名，最初是由亨利七世创建的、平行于衡平法院的独立机构。创立之初为求制衡权贵阶层，被赋予了较大权力，都铎时代曾一度以高效与灵活度而广受好评，但也由于其权力不受约束而时常被用于政治目的。^[1]

1873年出版的《舊與新倫敦》（Old and new London）中，1836年繪製的畫稿所描繪的星室法庭。

義大利帕多瓦，斯克羅威尼禮拜堂的星繪天花板，這是喬托·迪·邦多納的壁畫作品。

這份1504年的文稿， 顯示了亨利七世坐在星室法庭當中，並有大主教在旁，還有舊聖保羅座堂和西敏寺的神職人員，倫敦市長也有同場。

伊丽莎白一世期间，出版控制的管辖权被移交给高级委员会与星室法庭；此后，于查理一世期间，由于对出版物的管制，星室法庭逐渐获得箝制言論自由之恶名。^[2]斯图亚特王朝时期，專門對付與君王唱反調的克爾文派清教徒，1641年7月英國內戰前夕，由长期议会通过法案予以取缔关闭。

規程

此法庭開審時，兩造無權聽審，聽證亦不須證人到場，而採用文字傳達，形同秘密審判。兩造並無一般普通法法庭所認可的權利，也無陪審團的建制，一切悉聽法官的心證。本法庭有各種刑罰及刑求的權力，但不包括死刑。

影響

此法庭與英國樞密院、英國高等法院等機構，构成英国史上君主專制最重要的國家機器，特别是在惩治出版商上一直充当急先锋的角色，美国新闻史学家埃默里稱“成为英国报纸出现前一长段历史中禁止自由发表意见的又一障碍”。英国许多新聞界先驱都受过这个机构的传讯、折磨或监禁。星室法庭也成为英国专制制度的象征。但是星室法庭对圈地运动的态度，则是始终从法律角度予以阻挡。

對美國憲制的影響

歷史上星室法庭的濫權，被參考為憲法第五修正案背後，防止自证其罪的原始主因^[3]。第五修正案中「強迫作證」的含義——即容許被告人「引用第五條」（plead the Fifth）而不自證有罪的條件——通常就是參照星室法庭的審訊方式而定^[3]。

如美國最高法院在判詞中描述：「星室法庭在某幾個世紀裡，象徵著對基本個人權利的無視。星室法庭是要求被告人，必須有法律顧問的陪同列席。被告人對於控訴書的回答，是只有法律顧問簽字的情況下，才會被採納。當法律顧問拒絕簽字，無論是出於何種理由， 被告人就會被認為是已經認罪」^[4]。

參考文獻

1. S.B. Chrimes. Henry VII. Berkeley: University of California Press. 1972: 99.
2. Clegg, Cyndia Susan. Censorship and the law: the Caroline inheritance. Press Censorship in Caroline England 2009. Cambridge University Press. : 23.
3. Pennsylvania v. Muniz, 496（英语：List of United States Supreme Court cases, volume 496） U.S. 582, 595–98 (1990)
4. Faretta v. California, 422（英语：List of United States Supreme Court cases, volume 422） U.S. 806, 821–22 (1975)