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方孝孺（1357年3月16日—1402年7月25日），字希直，又字希古，號遜志，南明弘光帝追谥文正，浙江台州寧海（今属宁波市）人。據《明初大儒方孝孺的書法藝術》（作者：林邦德）中記載，方孝孺生於1357年3月16日(陰曆二月二十五日)。齋名遜志齋，蜀獻王朱椿改之為正學，故世稱正學先生。明朝建文年间重臣，文学家、思想家。
据《明史》记载，方孝孺自幼聰明好學、机警敏捷，双眼炯炯有神，每天读书量超过一寸厚，被鄉人稱呼為「小韓子」（小韓愈）。長大後拜大儒宋濂為師，為同輩人所推崇，即使身为长辈的胡翰、蘇伯衡均自称不如。方孝孺亦常把阐明王道、追求天下太平为己任[1]。一次方孝孺卧病在床，家里断粮后家人相告，方孝孺反笑道：“古人所说‘三旬九食’[2]，貧窮是常有的事。”后其父方克勤因空印案受牵连被诛杀，方孝孺为此扶喪歸葬、哀慟行路。直到服丧结束后，再跟从宋濂完成学业[3]。
洪武十五年（1382年），因東閣大學士吳沉、楊樞的舉薦，明太祖朱元璋召見了方孝孺。太祖見方孝孺舉止端莊，學問淵博，稱讚他是個不可多得的人才。此后方孝孺为仇家所牵连，被逮捕入应天府。朱元璋看到其名后，释放归乡。洪武二十五年，方孝孺再次因举荐被召见。由於方孝孺力主施行仁政，先德化而後政刑；而太祖則主張以猛治國，運用嚴刑峻法控制官民，所以他沒有重用方孝孺[4]。雖然如此，太祖卻有意栽培方孝孺，於是任命其為陝西漢中府教授。後太祖之子蜀王朱椿聞其賢，聘為世子師，並親題「正學」二字贈其書齋[5]。
洪武三十一年（1398年），明太祖死，皇太孫朱允炆繼位，即为明惠帝。惠帝即位後，即遵照太祖遺訓，召方孝孺入京委以重任，先後讓他出任翰林侍講及翰林學士。惠帝敬重方孝孺，讀書時每有疑難即向他請教，處理國家大事也會徵求他的意見，有時還會讓方孝孺批復群臣的奏章[6]。當時宮中纂修《明太祖實錄》及《類要》等史籍，皆由方孝孺擔任總裁。后定官制，孝孺改为文學博士[7]。惠帝對方孝孺有知遇之恩，使方孝孺十分感激，他也決心竭盡全力輔助惠帝治理天下。
當時各地藩王勢力日益增大，惠帝聽從兵部尚書齊泰和太常寺卿黃子澄的削藩建議，以加強中央集權。駐守北平的燕王朱棣（即後來的明成祖）遂以「清君側」為名，誓師「靖難」，揮軍南下京師。惠帝亦派兵北伐，當時討伐燕王的詔書檄文都出自方孝孺之手[8]。
因為燕軍驍勇善戰以及建文帝等人的错误指挥和判断，王師逐漸失利。建文三年，燕军攻占大名。方孝孺建议道：“燕兵在大名长久停顿，天气炎热，定会不战自疲。请急命辽东部队进入山海关进攻永平、真定部队进攻北平，燕兵必然回援。我们再发兵攻击撤退部队，即可擒下。”明惠帝赞同，并命方孝孺草拟诏书，派遣大理寺少卿薛嵓抵达燕军，并赦免燕王罪行，使其罢兵回藩。又為宣諭數千言授于薛嵓，派其在燕军中秘密传散。薛嵓抵达后却藏匿宣諭不敢出，而燕王朱棣亦不奉詔[9][10]。同年五月，吳傑、平安、盛庸發兵擾燕军餉道，燕王復遣指揮武勝上書请求罢免三者职位，惠帝将要批准时，方孝孺称：“一旦兵罢后，就不可能聚起了，请不要被迷惑。”惠帝于是决定坚持与燕军作战[11]。不久，燕王朱棣攻占沛縣，烧毁粮船。当时黄河以北部队无战功，而山东德州的餉道被封，方孝孺为此忧心焦虑。于是建议惠帝派遣錦衣衛千戶張安带璽書于燕世子朱高炽，假借与朱高炽签订密约为由，离间朱高炽与其弟朱高煦，使朱棣生疑北返，以打通通往德州的饷道。后送递时，朱高炽得书不啟封，离间于是未能成功[12][13]。
建文四年（1402年）五月，燕軍抵达长江以北，惠帝下诏在各地征兵。方孝孺称：“情形已经非常紧急了。宜派遣人答应割地，以拖延时间，东南各地的募兵才能汇集起来。燕军不善于水战，在长江上决战，胜负还尚未定。”惠帝于是派遣堂姑慶成郡主到燕軍劝说，朱棣不听，惠帝于是派遣水军集合[14]。然而，水师大将陳瑄却将戰艦投降燕军，使其得以渡过长江。同年六月，惠帝非常忧愁恐惧，有人劝其转移到其他地方，再图复兴。而方孝孺则力请坚守南京应天府，以待援军[15]。即使事有不濟，也会为社稷而死[16]。然而，李景隆開金川門讓燕軍入城，后惠帝在宮內自焚而死[17]（一說他由地道逃亡，從此失去蹤跡[18]）。燕王進京後，文武百官多見風轉舵，投降燕王。方孝孺拒不投降，結果被捕下獄。
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當時方孝孺已經是名聞天下的第一大儒，其學識品德為四海所稱頌。朱棣起兵時，其謀士姚廣孝曾對他說，“城破之日方孝孺是決不會投降的，但萬萬不能殺他，殺了孝孺，天下的「讀書種子」（能承先啟後的讀書人）就滅絕了。”朱棣點頭答應[19]。其實，朱棣也有意借用方孝孺的威信來收攬人心，所以當燕軍攻破南京後，朱棣屢次派人到獄中向方孝孺招降，希望由他撰寫新皇帝即位的詔書，方孝孺堅決不從。隨後朱棣強行派人押解方孝孺上殿，方孝孺披麻戴孝（斬衰）而入，悲慟至極，哭聲響徹大殿[20]。
朱棣上前安慰方孝孺，告訴他：「方先生別辛苦了，我只是像周公輔佐成王一樣。」方孝孺厲聲質問朱棣：「那成王（意指明惠帝）在哪？」朱棣稱惠帝已經自焚。方孝孺继续质问：“那為何不立成王的兒子（意指惠帝的兒子）為君呢？”朱棣答道：“國家仰賴年長的君王啊。”方孝孺继续追问：“为何不立成王之弟呢？”朱棣则称：“這是朕的家事。”并命人将筆墨投到方孝孺面前，声称：“要命令天下人的詔書，不是方先生寫的，不可以。”強迫他寫詔書[21]。方孝孺接過筆，寫上「燕賊篡位」幾個字後，即擲筆於地，罵道：「死就死，詔書我不寫。」朱棣見方孝孺寧死不屈，即威脅道：「你不怕我誅你九族了？」方孝孺義無反顧地斥責說：「就算誅十族，奈我何！」朱棣怒不可遏，命人將其押赴集市施以磔刑，時六月二十五日 [22][23][24]。
方孝孺被打進死牢时，明成祖朱棣派人大肆搜捕方孝孺在京的親屬（相傳誅殺「十族」，更勝於誅九族），並在行刑當日把他們押往刑場，在方孝孺面前一一殺害，場面十分残忍[25]。方孝孺的弟弟方孝友將要被殺的時候，方孝孺看著弟弟，流下了眼淚，方孝友安慰他說：“阿兄何必淚潸潸，取義成仁在此間。華表柱頭千載後，旅魂依舊到家山。”[26]隨後從容赴死、
| “ | 天降亂離兮孰知其由，三綱易位兮四維不修。骨肉相殘兮至親為仇，奸臣得計兮謀國用猶。忠臣發憤兮血淚交流，以此殉君兮抑又何求？嗚呼哀哉庶不我尤！ | ” |
| ——方孝孺临刑遗辞[27] | ||
方孝孺強忍悲痛，始終不屈。被凌遲殺害於南京聚寶門（今中華門）外，時年四十六岁。[27]。
方孝孺被殺後，無人敢收屍，戴德彝撫屍慟哭不已，絕食三日，有詩云：「臨危生死決須臾，為國寧憐家與軀？繼志情殷愧力短，承先念切遇時渝。關山欲斷春秋淚，骨肉長分南北區。手澤遺今無復守，聊憑風雨泣桑榆。」最后方孝孺遗骸由門人廖鏞、廖銘收葬于聚寶門外山上[28]，隨後兩人也因此連坐被誅[29][30]。方孝孺妻子鄭氏与子方中憲、方中愈上吊自杀，两个女儿亦跳入秦淮河自尽[31]。
方孝孺的宗族親友前後受诛者达873人，受牵连者达数千人，其门人中以身殉者有盧原質、鄭公智、林嘉猷[32]，史稱“誅十族”[33][34][35]。
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永乐二十二年，明成祖朱棣驾崩后，長子明仁宗朱高炽继位。同年11月，朱高炽寬待齐泰、黄子澄、方孝孺等建文忠臣族人，并赦免之。齐、黄二人各有一子被找到并赦免。方孝孺未找到子嗣，找到了其堂兄方孝复，并赦免方孝复。萬曆十三年三月，释放因方孝孺连坐的戍边后裔，其分别流放到浙、贛、閩、粵、蜀等地的人数有一千三百余人[36]。有地方縣志記載孝孺可能並無絕後[37]，《明實錄》亦記載方孝孺的幼子方德宗是為數不多的倖存者[33]。 方德宗其後為逃避追捕，南逃至廣東東莞一帶。
明世宗时期，松江人俞斌自称为方孝孺后人，并纂写《歸宗錄》，一时士大夫均纷纷相信，之后才被方氏后人察觉[38]。
明神宗时期，有诏书褒奖记录建文年间忠臣、并在南京建造表忠祠，祠中所列人物中，徐輝祖为首，其次即为方孝孺[39]。
维基文库中的相关原始文献：遜志齋集 (四庫全書本)
方孝孺著作甚豐，内容醇深雄邁。当时每出一篇，人们纷纷传诵。其撰有《周禮考次》、《大易枝辭》、《武王戒書註》、《宋史要言》、《帝王基命錄》、《文統》等。永乐年间，朱棣查禁他的所有著作，并令藏匿方孝孺文集者死罪[40]。章樸因收藏方孝孺文集，被楊善檢舉，而處死，其弟章宗簡出面求情，亦被殺。其门人王稌潛錄制的《侯城集》[41]。著有《遜志齋集》二十四卷。
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