巨針鼴屬

巨針鼴（學名Megalibgwilia）是澳洲的一屬史前針鼴，包含了最古老的針鼴，現是只發現其化石。牠們生存於中新世至更新世，約於5萬年前疑是滅絕。 這夜行物種，現時有被目擊過，全身灰白顏色巨針平均0.5至0.7米長，針一般情況全向下垂，身體高度大小於德國狼犬，群居與亞種箭豬有共生關係。

巨針鼴屬 化石时期：中新世至晚更新世
M. ramsayi 的化石
保护状况
无效状况
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	哺乳纲 Mammalia
目：	单孔目 Monotremata
科：	针鼹科 Tachyglossidae
属：	†巨针鼹属 Megalibgwilia Griffiths, Wells and Barrie, 1991
種
†M. ramsayi †M. robusta

發現歷史

巨針鼴最初是由理查·歐文（Richard Owen）於1884年根據一根斷裂的左肱骨描述的，是為M. ramsayi。後來也發現了完整的頭顱骨及顱後化石。於1896年，澳洲古生物學家William Sutherland Dun描述了第二個物種，即M. robusta。

M. ramsayi的化石在澳洲大陸及塔斯曼尼亞多個地方都有發現；而M. robusta的則只在新南威爾士被發現。^[1]M. robusta是已知最古老的針鼴及生存於中新世的物種。^[2]

特徵

雖然巨針鼴有時被認為是巨型的針鼴，但其實牠們可能與現今的長吻針鼴差不多大小，唯前肢稍長。^[1]其體型甚至較另一已滅絕的Zaglossus hacketti還要細小。巨針鼴可能是吃昆蟲的，就像澳洲針鼴一般，而不像原針鼴屬般吃蠕蟲。^[2]

參考

1. Long, J., Archer, M., Flannery, T. and Hand, S. Prehistoric Mammals of Australia and New Guinea: One Hundred Million Years of Evolution. Johns Hopkins University Press. 2002: 45–7. ISBN 0801872235.
2. Griffiths, M., Wells, R.T., and Barrie, D.J. Observations on the skulls of fossil and extant echidnas (Monotremata:Tachyglossidae). Australian Mammalology. 1991, 14: 87–101.

外部連結

• 巨針鼴的復原圖