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小龙翼龙属(学名:Microtuban)是神龙翼龙超科翼龙已灭绝的一个属,生存于晚白垩世的黎巴嫩北部。[1]
小龙仅所知于一具缺乏颅骨的部分骨骼即正模标本SMNK PAL 6595。其由卡尔斯鲁厄国家自然历史博物馆从当地化石商人手中买下,从岩石基质的质量推断其收集于赫尤拉地区桑宁组的一个海相层中,时间可追溯至距今约9960至9600万年的晚白垩世坎帕阶。但化石商人却称其来自Hâqel附近的一个采石场。无论如何,这只是黎巴嫩发现的第二件翼龙化石,也是非洲大陆板块翼龙的一个罕见例子——白垩纪期间黎巴嫩属于该板块。在此期间,该地点位于距大陆海岸线数百英里的地方。[1]
标本由最后一节颈椎和第一节背椎、一个肩胛带、左翅及后肢碎片组成,代表一具未成熟个体。许多骨骼已经损坏但仍关节连接。这被解释为其死亡前后受到冲撞或被食肉动物啃咬所致,之后尸体迅速沉入海底。[1]
本属由罗斯·埃尔金(Ross A. Elgin)和埃伯哈德·弗雷(Eberhard Frey)于2011年命名,模式种是高飞小龙翼龙(Microtuban altivolans)。属名取自希腊语μικρός/mikros(小)及阿拉伯语ثعبان/tuban(龙或巴西利斯克,亦指古代的北极星右枢,位于天龙座内)。种名取自拉丁语altus(高)及volare(飞行)。[1]
由于标本并非生长完全的动物,故很难估计其成年体型。可由翅膀材料推断正模标本的翼展。化石中损坏的上臂骨长度测量为9厘米左右,下臂则为7厘米左右。第四掌骨长122毫米。第四翼指的四节指骨分别测为135、114.5、63.5及3.5厘米。[1]
作者提出两项独特衍生特征或自衍征:翼指第二指骨修长,占第一指骨长度的85%;第四指骨非常小,长度仅占翼指的1.1%。[1]
可能的幼年特征包括缺乏脊骨(前段背椎融合而成)及肩胛骨未与喙骨未融合。[1]
描述者使用比较解剖学方法将小龙翼龙归入神龙翼龙超科。在神龙翼龙超科的四个已知类群中,作者排除古神翼龙科及神龙翼龙科,仅剩下小龙翼龙作为掠海翼龙科或朝阳翼龙科成员的可能性。后两个类群主要通过颅骨特征来鉴别,而小龙翼龙正模标本又缺少此部分,故无法确认其究竟属于何者。若属于后者,则将是该类群最年轻的已知标本。[1]尼古拉斯·朗里奇等人2018年的一项研究将本属恢复到朝阳翼龙科的最基干位置上。[2]分支图如下:
新神龙翼龙类 Neoazhdarchia |
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