大草鴞

大草鴞（學名：Tyto gigantea）為一種已滅絕的倉鴞，僅棲息於中新世晚期，約11.63-5.333百萬年前，的義大利加爾加諾地區，加爾加諾在中新世時期曾經為獨立的島嶼，如今則為與大陸連結的半島。從目前已出土的化石來判斷，大草鴞的外型與現存的草鴞十分相似，但是體長可達90厘米（35英寸），大於或接近於現存的鵰鴞。大草鴞的翼骨偏小，腿骨較長，代表牠們可能沒有飛行的能力，而是以在地面奔跑獵食為主。

大草鴞的脛跗骨化石

大草鴞復原圖

大草鴞 化石时期：晚中新世 11.63–5.333 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N
大草鴞（Tyto gigantea）復原圖
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	鸟纲 Aves
目：	鴞形目 Strigiformes
科：	草鴞科 Tytonidae
属：	草鴞屬 Tyto
种：	†大草鴞 T. gigantea
二名法
†Tyto gigantea Ballmann, 1973

大草鴞被認為演化自當時廣泛分布於歐洲、翼展可達.15米（5.9英寸）的地中海草鴞（英语：Tyto balearica）。這些地中海草鴞在來到加爾加諾島後才逐漸適應陸棲生活，並演化成碩草鴞（英语：Tyto robusta），碩草鴞較強壯的腿骨足以在地面支撐牠們的重量，但也削弱了牠們的飛行能力。為了捕捉島嶼巨型化的獵物，以及與地中海草鴞競爭，碩草鴞進一步演化為體型更大的大草鴞^[1][2]。

大草鴞與牠們的近親碩草鴞生存時間十分接近^[3]，兩者甚至被認為是異名，而兩者體型的差異則認為是兩性異形；然而這項論述後來普遍並不被支持，因為大草鴞與碩草鴞有十分明顯的體型差距（大草鴞至少比碩草鴞大上30%），且兩者的化石從未於同一地區同一地層年代發現（在較年輕的地層中僅有發現大草鴞的化石），目前傾向將兩者看作為獨立物種。大草鴞被認為是為了捕捉島上體型較大的獵物，包括體長可達60厘米（24英寸）的恐毛蝟與其他齧齒類動物，而逐漸演化出更大的體型^[4]。

參考文獻

1. Mlíkovský (2002)
2. Ballmann (1973a,b) Fossile Vögel aus dem Neogen der Halbinsel Gargano (Italien), zweiter Teil （页面存档备份，存于互联网档案馆）
3. Pavia M. Fossil birds from the Neogene of the Gargano (Apulia, SE Italy) (PDF): 78–80. 2011 [7 February 2019]. （原始内容存档 (PDF)于2017-10-20）.
4. Mlíkovský, J. (1998). A new barn owl (Aves: Strigidae) from the early Miocene of Germany, with comments on the fossil history of the Tytoninae （页面存档备份，存于互联网档案馆）. Journal für Ornithologie, 139(3), 247-261.

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