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《大廈》,是倪匡筆下科幻小說衛斯理系列之一,系列中首度提到四度空間。衛斯理除了要在一棟大廈中尋找失蹤好友小郭的下落以外,還要面對一個行事風格神祕的科學家及一名外號為「鯊魚」的黑社會大頭目。系列編號28,連載於1972年9月22日至1973年1月1日的《明報》[1]。
羅定想購買一個住宅單位,於是他駕車前往一幢新建成的住宅大廈看樓盤。他在大廈地下,從大廈管理員陳毛手上接過二十二樓一個單位的鎖匙,進了升降機,但電梯卻不斷上升,上升了近十五分鐘後,到達了一個居住單位,可是從單位的陽台望出去,卻是灰濛濛一片,單位如飄浮在空中。他十分驚恐,於是急忙乘電梯下樓,駕車慌忙離開,卻開車不久就在通往大廈的路上與另一輛前往大廈的汽車相撞。受了輕傷的羅定於事後向警方講述了他的經過,但无人相信。[2]
與羅定的汽車相撞的,正是衛斯理好友小郭的汽車。小郭與新婚太太當時正想前往這住宅大廈看樓盤。撞車後小郭夫婦無礙,但打消了購買這大廈單位的念頭。在一次偶然的機會下,小郭向衛斯理講述羅定的經歷,但是衛斯理卻認為羅定的經歷只是他的幻覺。但談論間觸動了小郭的好奇心,於是邀衛斯理一同前往這住宅大廈,試看有沒有出現羅定聲稱遇到的事。二人乘電梯前往大廈二十二樓單位,發覺無論升降機和單位本身並無異樣。當兩人看後離去時,小郭因遺留了手錶在單位,所以去而復返。衛斯理於地下等他,但等了良久,小郭仍未下來,於是衛斯理走樓梯上二十二樓找他,卻沒有發現小郭的蹤影。衛斯理下樓去,見小郭驚慌地駕車走了[3]。
衛斯理擔心小郭,於是來到小郭的家,卻發現小郭仍未歸家。直到明天早上,小郭仍未出現。於是衛斯理與郭太太去報警,卻得悉小郭的車子跌入海中。衛斯理到達現場,卻發現車門是關上的,但小郭並不在車內,因此推斷小郭並沒有淹死,只是失蹤。所有人都在努力尋找小郭但不果,衛斯理想到羅定的經歷,於是決定去見他。在談話中,衛斯理發現他有事隱瞞[3][4]。
衛斯理走後,開始著手研究那幢大廈。從建築圖樣中,得知大廈電梯的數目,曾因業主的要求,由三部改為一部,並由小郭的偵探事務所的職員,查出業主叫王直義。衛斯理到達他在郊區的住所一座巨大庭園建築「覺非園」並和他作一次交談,卻得不到甚麼資料,不過衛斯理覺得他有事隱瞞[4][5]。
回到偵探事務所後,職員告訴衛斯理大廈管理員陳毛死了。衛斯理趕到那幢大廈,見到陳毛死於天台,而死因是從高處跌下而死。衛斯理想到事情可能和羅定的經歷有關,於是透過傑克上校,找來並盤問羅定。衛斯理在盤問的過程恐嚇羅定,指陳毛的死和他大有關係,但羅定不肯向衛斯理就範。衛斯理肯定他心裡有鬼,於是派人全天候跟蹤羅定,但沒有發現[5][6][7]。
此時,郭太太告訴衛斯理,她收到小郭的電話,電話中小郭的聲音變得很慢,他只是說他並不知道他現在身處何方。接著,跟蹤羅定的人向衛斯理報告:羅定一家在覺非園附近野餐,期間羅定曾一個人進出王直義的住所覺非園。衛斯理於是肯定羅定與王直義有一定關係,所以衛斯理假扮王直義的助手約羅定出來。從羅定的說話,衛斯理得知王直義是小郭的失蹤與陳毛之死的關鍵人物,而且也得知王直義曾付錢收買羅定。在最緊張的關頭,王直義出現,於是衛斯理迅速離開[7]。
第二天,衛斯理得知羅定也失蹤了。於是他聯同傑克上校到覺非園拜訪王直義,但園內只有一個僕人,僕人指王直義於前天已去了檳城。傑克上校認為衛斯理昨晚看到的肯定不是王直義,所以就離開覺非園。衛斯理則留下詢問僕人,突然發現他手持一金屬管子,更發現他其實是一個易了容的年輕人,衛斯理於是逼問他,卻逼得他反抗起來,以硬物擊向衛斯理的後腦[8][9]。
當衛斯理醒來之際,已經在醫院內,而且因瘀血影響了視覺神經,所以他失明了。白素在旁照顧衛斯理,並提及那金屬管子,原來那僕人沒有帶走它。白素指出那管子十分複雜,而且似是攝影機。之後王直義來見衛斯理,要求衛斯理罷手,但衛斯理不答應。王直義走後,衛斯理把一切告之白素。過了數天,衛斯理進行了雷射光束來消除瘀血的手術,最終衛斯理能夠再次看見東西,但他卻欺騙醫生,使眾人(除了白素)都以為衛斯理手術失敗並永遠失明,衛斯理此舉的目的是為了令王直義以為他失明,使他能佔優勢,但白素卻批評衛斯理此舉[9][10]。
衛斯理回到家後,襲擊他的僕人來到,他自稱是韓澤,使衛斯理吃了一驚,因為韓澤是一個數學天才,而衛斯理更想到王直義真正身份就是科學怪傑王季博士。韓澤道出他倆正在做需要龐大資金的一項實驗,而贊助他倆的人不允許他倆張揚。衛斯理逼他道出實驗的內容,但他並沒有說,只是要求衛斯理交出那金屬管子,但衛斯理不肯,於是韓澤走了,走時衛斯理看見他被兩個大漢押走,而其中一個是黑社會頭子「鯊魚」。這令衛斯理十分吃驚,因為那「幕後主使人」竟可指使「鯊魚」這樣的黑社會大頭子去做事[10]。
鯊魚去而復返,來到衛斯理的家,想以金錢收買衛斯理,但衛斯理拒絕了收買,因他只想知道事情的真相,讓鯊魚感到憤怒。鯊魚臨走之時,衛斯理向他表示他想見王直義,於是鯊魚去安排衛斯理和王直義會面。王直義會面時揭穿衛斯理只是假扮失明,但最後仍答應讓衛斯理去見小郭[11]。
王直義帶衛斯理搭乘座車,直驅那幢大廈,也就是當日小郭和羅定失蹤的那部電梯。衛斯理進入那電梯後,電梯上升了十多分鐘,尚未停下,衛斯理感到十分恐懼。他用隨身攜帶的瑞士小刀,將電梯的牆壁撬開一看,發現許多大型的積體電路,最後電梯停下,衛斯理在四度空間中,完全一模一樣的大廈單位中,見到羅定和小郭,也得知了大部份的事實:原來羅定第一次在電梯遇到怪事後,王直義用十萬元收買了羅定要他保守秘密,但之後羅定多次向王直義要求更多的金錢,最後王直義用大量金錢,要求羅定再進行一次實驗,要求羅定再次乘搭那電梯,但最終使得羅定不能回去。而小郭當日在電梯遇到怪事後,駕車到海旁,想冷靜情緒時,被人擊昏後,再被送到這個空間,是首個被困在這空間的人。而大廈管理員陳毛,亦在一次搭電梯中,被困在此四度空間,他嘗試在陽台跳了下去,結果跌死在大廈天台。而小郭為了離開四度空間,也曾嘗試走樓梯離開,但樓梯卻是走不盡,最後只走到二樓的管理處,剩下仍是無盡的樓梯,再沒法走到地下一樓,最後只能用二樓管理處的電話,打了一通電話聯絡妻子。[12][13]。
衛斯理突然想到四度空間。原來那電梯是一台令時間變慢的機器,而根據愛因斯坦的相對論,時間上變慢了,空間因而增加,所以各人應困在比原本大廈高至少一倍的空間,而陳毛的死是因他跳下去時突破了空間,但因原先存身的大廈在四度空間中,較現實中的大廈為高,令他跌落天台而死。衛斯理從中得到靈感:只要抱著重物跳下去,突破四度空間跌在大廈天台時,就能用重物抵消撞擊力。最終衛斯理拆除單位的洗面台及浴缸等物件,裝在門板上,抱箸它們一同從單位陽台跳下,結果成功突破四度空間的阻隔,而落在大廈天台,未有受傷[13][14]。
王直義對於衛斯理能安然脫險感到驚訝,於是把一切告之衛斯理,並讓他進入在電梯機房的實驗室。衛斯理決定再一次到那空間去營救小郭和羅定,於是他向傑克上校要了三具降落傘和三包鉛塊。衛斯理再次到達那空間。三人背上降傘及持穩定落點的鉛塊,成功降落在大廈天台。[14][15],但當他們降落天台的一刻,大廈發生大火,事後整幢大廈被焚燬,而王直義和韓澤卻不知所終。
書中主角。因為小郭的失蹤,所以他對王直義的大廈進行追查。其間曾經被人襲擊以致失明。曾在王直義的幫助底下進入了時間變慢的空間見到小郭,但卻無法回到正常的空間,最後成功以「跳樓」方式突破空間。
衛斯理擁有精密的頭腦,曾利用愛因斯坦的「相對論」解釋那個空間是一個時間變慢的空間。
衛斯理之妻。在衛斯理失明的數天,照顧著他。
故事中第一位進入另一個空間的人。為了保密,王直義曾用錢收買他,而他卻一而再,再而三地向王直義勒索,於是王直義與他作了一個交易:要他再次進入那個空間。但卻出不到那空間,最後在衛斯理的協助底下,離開那個空間。
大廈的管理員。曾經進入時間變慢的空間,卻因過度恐懼而跳樓。跳樓墜落途中突破了空間,但最後仍跌死於大廈的天台。此事給了衛斯理靈感,讓衛斯理能離開時間變慢的空間。
大偵探。在獨自乘搭電梯時到達時間變慢的空間,因此感到恐懼。之後在海旁被人襲擊以致昏倒,醒後就一直待在那個空間,曾試圖走樓梯離去,但未能成功,亦曾打過電話給他妻子。最後在衛斯理的協助底下離開那個空間。
小郭的妻子,原名唐婉兒。因為小郭的失蹤而每天以淚洗臉。曾經在小郭失蹤其間接過他的一個電話。
警察。曾參與調查小郭的失蹤與陳毛的死。在衛斯理再次去那時間變慢的空間之前,提供了三具降落傘與三包鉛塊給他。
負責設計這幢大廈的建築師。陳對於王直義的要求──只建一電梯在大廈內感奇怪,但沒加追查,只是接受王直義要求。
科學家,原名王季,是愛因斯坦最讚許的人。為了製造出時間變慢的空間,易容改名。目前已製造出進入另一個空間的機器及使無線電波貫通兩個空間。最終因為鉛塊擊穿機房控制室,死於烈火之中。
王直義的助手,是一個數學天才。為了研究,化妝成王直義的僕人,曾經因逼於無奈襲擊衛斯理,使他失明。最終因為鉛塊擊穿機房控制室,死於烈火之中。
未曾於書中出現過,連他的名字與他的身分也不清楚。只知道他擁有很多錢,可以供給王直義和韓澤作研究之用;亦擁有極大權力,可以隨意指使「鯊魚」這般大人物去做一件小事。
「鯊魚」真名不詳,只知道姓沙。是一個表面上早已收了山,但實際上控制著世界毒品市場的七分之一的黑社會頭子。曾受「幕後主使人」的指使,而來到衛斯理的家收買衛斯理。
這台電梯可將人帶到另一度空間,實際上是一台可令時間變慢的機器,由物理天才王直義和數學天才韓澤製造,原理是通過無線電波速度的減慢,令光速減慢,從而使時間變慢。電梯可令時間變慢十倍,以致人在時間變慢後以為電梯上升的時間變長了。衛斯理曾把固定電梯壁的鋁板鬆開,發現這是一台極其複雜的裝置,有多層的集成電路,足以裝置一座大型電腦。
這台電梯曾經先後把羅定、小郭、陳毛、衛斯理送到另一個空間。電梯初時也曾把人送到另一個空間,而那些人還可以及時退出來。但到後來,卻開始不受控制,把人困在那個空間裡。
此金屬管子是韓澤的東西,但衛斯理將之取走。白素曾經研究過,發現構造十分複雜,而且類似攝影機。衛斯理更發現,它的一端有像凸透鏡一樣的玻璃裝置,類似是鏡頭,而其中,有由集積電路合成的無線電控制裝置,像一台小型電腦。韓澤和鯊魚曾先後要求衛斯理交出它,而鯊魚更曾用二百萬美元試圖購買,但未能成功。
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