陆地是指地球表面未淹沒在液态水下的區域[1]。陸地約占地球表面的29%,面積約為1億4821萬平方公里[2]。陸地和海、洋或其他水體的不同之處為地表最基本的差異。人類歷史上大多數的活動都是在陸地發生,可以供人类进行農業、狩獵,和其他人類活動的陸地,往往也是早期人們聚集的地區。陸地生長的陸生植物及陆生动物,其型態和水生動植物也有一些差異。陸地和水體的分界也隨地區而不同,有些地區的地形以岩石為主,和水體就會有明確的分界。但有些地區的陸地和水體之間有濕地或沼澤,因此陸地和水體间不一定有明確的分界。陸地和海洋分界處一般稱為海岸帶[3]或是海灘。
地球誕生于46億年前[4],火山活動形成了大氣和海洋。地球的海洋由來自於小行星、彗星的冰或水蒸氣液化後形成[5],而此時的大氣因溫室效應讓水能保持液態,讓海洋佔地球表面70%以上。35億年前,地球磁場誕生,使得大氣層不會被太陽風給吹散[6]。地球上的大氣與海洋不斷形塑陸地的形狀。陸地是地球的熔融外層冷卻形成的,也成为地殼。一旦陸地成為生物棲息地,生物將持續演化數百萬年並更加豐富多樣,直到下個大滅絕發生[7]。根據上述兩個模型與理論[8],陸地的規模可能是穩定成長到現在的規模[9],或是一下子就到此時的規模[10]。
陸地的位置與形狀因大陸板塊運動,在地球歷史上經歷了多次的分分合合。形成于11亿年前的罗迪尼亚大陆在前寒武纪开始分裂,并在7.5亿年前分裂成两半,形成了古大洋。寒武纪时期冈瓦那大陆在南极附近形成。巨神海在劳伦大陆(北美)、波罗地大陆(北欧)和西伯利亚大陆这几个古大陆之间扩张。奥陶纪时,古海洋分隔开劳伦大陆、波罗地、西伯利亚和冈瓦那大陆,古大洋则覆盖了北半球的大部分。志留纪时,劳伦大陆与波罗地大陆碰撞闭合了巨神海的北面,形成了歐美大陸。石炭纪早期,欧美大陆和冈瓦那大陆间的古生代海洋闭合,形成了盘古大陆的西半部分。白垩纪时南大西洋张开。印度从马达加斯加分离,加速向北对着亚欧大陆撞去;而北美仍与欧洲相连,澳大利亚仍然是南极洲的一部分。5千万至5千5百万年前,印度开始撞击亚洲,形成了青藏高原和喜马拉雅山脉。原本与南极洲相连的澳洲,此时也开始迅速向北移动。地球进入了大陆碰撞的新阶段,这最终会在未来形成新的盘古超大陆。[11][12][13][14][15]
陸地一詞最早出現在《管子》一書。《管子·山至数》:“故币乘马者,布币於国,币为一国陆地之数。谓之币乘马。”《汉书·货殖传》:“故曰陆地牧马二百蹏,牛千蹏角,千足羊,泽中千足彘,水居千石鱼波,山居千章之萩。” 明代袁可立《陈发兵出海之期疏》:“陆地抵复州三十里,盖州百八十里,水路抵盖则半日程。”明代徐光启 《农政全书》卷二五:“北方水源颇少,陆地沾湿处,宜种此稻。”[16]
“大陆”或“洲”是指地球上面积大于格陵兰岛的陆地。地球上的陆地可以分为欧亚大陆、非洲大陆(合称为欧亚非大陆)、美洲大陆、南极大陆、澳大利亚大陆;或分为歐洲、非洲、亞洲、大洋洲、美洲(北美洲、南美洲)及南極洲。其中面积最大的是欧亚大陆,面积最小的是大洋洲的澳大利亚大陆;中美洲与南美洲合称拉丁美洲。地质学上,洲除位于海平面上的陆地部分外,还包括环绕它的大陆架。大陆架的地壳的平均密度是2.8克/立方厘米,与海洋的地壳平均密度2.9克/立方厘米相差甚大,这个差别的原因是因为两种地壳的组成部分和形成过程不同。
“次大陆”指一块大陆中相对独立的较小组成部分。地理意义上的次大陆一般由山脉、沙漠、高原以及海洋等难以通过的交通障碍同大陆的主体部分相隔离。文化意义上的次大陆可以指任何与大陆主体部分相比,具有独特的文化特色的部分。如印度次大陆(“南亚”、“南亚次大陆”、“印巴次大陆”),可以看作是亚欧大陆或亚洲的次大陆。欧洲可以看作是亚欧大陆的次大陆,中美洲可以看作是北美洲的次大陆。西亚,可以看作是亚欧大陆等。
“半岛”是一種三面环水域,一面连陆地的地形,相當小的半岛稱為海岬或海角,至於像歐洲、南美洲南部、非洲南部那樣極為巨大的半島稱為大陸延伸。目前,阿拉伯半島是國際普遍認為的世界最大半島。
Wikiwand in your browser!
Seamless Wikipedia browsing. On steroids.
Every time you click a link to Wikipedia, Wiktionary or Wikiquote in your browser's search results, it will show the modern Wikiwand interface.
Wikiwand extension is a five stars, simple, with minimum permission required to keep your browsing private, safe and transparent.