Windows XP（开发代号：Whistler）是微软公司推出供个人电脑使用的操作系统，包括商用及家用的桌上型电脑、笔记本电脑、媒体中心和平板电脑等。其RTM版于2001年8月24日发布；零售版于2001年10月25日上市[7]。其名字「XP」的意思是英文中的「体验」（experience）[8]。Windows XP是继Windows 2000及Windows Me之后的下一代Windows操作系统，也是微软首个面向消费者且使用Windows NT架构的操作系统。Windows XP的外部版本是2002，內部版本是5.1（即Windows NT 5.1），正式版的版本号是5.1.2600。
Windows XP最主要的兩個版本分別是為家庭用戶設計的XP家庭版，及為商業用戶和高級用戶設計的XP專業版。專業版包含一些進階的功能，這些功能是普遍家庭用戶很少機會用到的。這兩個版本均可在電腦軟件銷售店中買到，亦會預先安裝在大部份電腦生產商銷售的電腦上。直至2008年中，這兩個版本均會繼續銷售。第三個版本名為Windows XP Media Center Edition（媒体中心版），於2002年引入，並且每年更新直至2006年加入新的數碼媒體、廣播電視和Media Center Entender功能。這版本與家用版及專業版不同的地方是這個版本並不能以零售方式購買，只可能通過OEM途徑或預先安裝在市場上一些稱為「個人電腦媒體中心」（media center PCs）的電腦。
再者，微軟還推出兩個64位元的版本，其中一個版本是特別針對以安騰為基礎的工作站推出，這個版本於2001年時推出，與家用版及專業版兩個版本的推出時間相近。但是在幾年後，隨著Itanium硬體的硬體販售商因為工作站等級的機器銷售量不高而將其停售後也跟著停止發售。另一個版本，被稱為Windows XP 64位元專業版，支援Intel IA-32擴充的x86-64處理器。x86-64在AMD被稱為「AMD 64」，主要用在AMD的Opteron和Athlon 64處理器，而在Intel被稱為「Intel 64」（過去被稱為IA-32e和EM64T），主要用在Intel的Pentium 4及之後的處理器上。
一台運行Windows XP的筆記型電腦
Windows XP Tablet PC Edition生產給一種特別設計的手提電腦──平板电脑（tablet PC）。這個版本相容輕觸式螢幕，並支持手寫記事及直向屏幕。
Windows XP Starter Edition是Windows XP一个在某些国家可用的低廉版本，包括泰国、土耳其、马来西亚、印尼、俄罗斯、印度、哥伦比亚、巴西、阿根廷、秘鲁、玻利维亚、智利、墨西哥、厄瓜多尔、乌拉圭和委内瑞拉。这点类似于Windows XP家庭版，但Starter Edition仅限于低端的硬件，一次只能运行3个程序，而且默认去除或者禁止某些功能。每个国家的版本针对该国而定制，包括风景区的桌面背景，对于那些可能不说英语的国家提供本地化帮助功能，以及为了使得比传统Windows XP安装更容易而设计的其他默认配置。例如马来西亚的版本就包含吉隆坡天际线的桌面背景，但该版本不设繁体与简体中文版本。[19]
在2004年3月，歐洲委員會罰款微軟4.97億歐元並規定該公司提供一款沒有Windows Media Player的Windows版本。委員會斷定微軟「違反歐盟的競爭法，利用其在個人電腦作業系統市場上近乎壟斷的市場，壟斷工作組伺服器作業系統和媒體播放器的市場」。在2004年至2005年的上訴失敗後，微軟與歐盟達成協議，會釋出一個順從法院的版本──Windows XP Edition N。這個版本沒有內置該公司出產的Windows Media Player，但改為鼓勵用戶下載及使用他們公司的媒體播放器。微軟希望把這個Windows版本命名為「Reduced Media Edition」，但歐盟管理者反對，並建議以「Edition N」作為Windows XP的家用版及專業版的命名，「N」代表「not with Windows Media Player」（不包含Windows Media Player）[20]。事實上，由於這版本的價錢與內置Windows Media Player版本的價錢一樣，戴爾、惠普、聯想及富士通-西門子電腦公司選擇不進貨該產品。但是，戴爾亦曾提供此作業系統一段短時間。消費者對此產品的興趣大減，概略地估算，僅1,500套產品出貨給OEM廠商，且沒有任何消費者的消費報告。[20][21][22][23][24]在2005年12月，韓國公平交易委員會命令微軟提供不包含Windows Media Player或者Windows Messenger的Windows XP及Windows Server 2003版本。[25]與歐洲委員會的判決相似，這個判決基於微軟在濫用其佔有優勢的市場，把其公司的其他產品推到消費者。與那個判決不同，但是，微軟也被迫在南韓的市場撤回不符合規定Windows版本。這次判決的結果是微軟在2006年8月釋出「K」及「KN」改變的家用版及專業版。
Windows XP 32位版只支持到4GB的内存，而且在實際使用時，只能夠使用到3~3.5GB的内存（因為一些内存容量被電腦其他硬體占用）[46]。實際上32位操作系统可以透過PAE模式規避此上限，因此擁有4GB以上的内存的電腦使用Windows XP 32位版還是有辦法不造成浪費，只要使用特殊程序就可以將多餘的内存轉換成虛擬硬盘，只是這可能会出現兼容性問題，故此解決方案是非官方方案。
更新包2（Service Pack 2）（簡稱SP2，代號「Springboard」）經過數日耽擱後，在2004年8月25日推出。[50]與之前的更新包不同，SP2特別強調改善安全問題，亦為Windows XP中加入新的功能，包括一個加強的防火牆、改良對Wi-Fi的支援（例如WPA加密相容性，和一個精靈設定工具）、在Internet Explorer 6中加入一個彈出式廣告攔截功能、以及對藍牙的支援。更新包2也可以更快載入作業系統。在核心啟動的時候，新歡迎畫面移除「Professional」及「Home Edition」字樣，因為微軟在SP2發佈前，引進新的Windows XP版本。在家用版中，綠色的載入條被在專業版及其他版本中可見的標準藍色取代，使得作業系統的類別彼此相似。
Service Pack 2增加一些安全功能，包括一個防火牆，在Windows下的名稱是Windows 防火牆，在預設的情況下它是啟動的。另外，利用較新型號處理器的NX bit功能，新增一個系統記憶體保護功能（資料執行防止，DEP），它可以防止一些快取溢位攻擊。[51]此外，有關的防護改良還包括電子郵件和瀏覽器。Windows XP Service Pack 2內建一個Windows資訊安全中心，為使用者提供一個關於系統安全防護的概觀，例如防毒軟體的狀態，Windows Update和新的Windows防火牆。第三方的防毒軟體和防火牆亦可以配合安全中心，使用者更易瞭解電腦的安全狀況，並提供改善建議。[52]
Windows XP Service Pack 2c
在2007年8月10日，微軟為了解決「密鑰荒」而發布一個SP2次要的升級，稱為Service Pack 2c（SP2c）[53]。這個更新在增加新密鑰的同時，也降低部分可用密鑰的數量。這個更新只針對Windows XP Professional（不包含簡體中文、俄文和韓文版）和Windows XP Professional N作業系統。SP2c已於2007年9月推出[53]。此更新包並沒有包含任何重大更新或者是系統修補程式[53]。
由於SP2整合許多新功能和重大的更新，媒體有時把Windows XP SP2當作一個不同於Windows XP的新作業系統[來源請求]。
Service Pack 3
Windows XP 更新包3 build 5512已於2008年4月21日向電腦製造廠商發放，並於2008年5月6日經由Microsoft下載中心及Windows Update對外公開發佈。[54][55][56]
這更新包已於2008年7月10日開始經由自動更新向使用者發送。[57]微軟亦發佈一個功能群組的概觀，該概觀詳述一些新功能可從獨立的更新包取得及安裝到Windows XP。[58]更新包3總共包含1,174項修正。[59]更新包3能夠安裝在使用Internet Explorer版本6、7或8的系統上。[60] Internet Explorer 7和8並無內置在更新包3中。[60]
雖然SP3中已經累積至目前為止的更新包，但要在現有安裝的Windows XP中安裝SP3仍要求電腦中最少必須已經安裝SP1。[45]
不過，整合SP3到「包含任何Service Pack版本或原來的RTM版本的Windows XP安裝檔」中，並不會有任何錯誤或問題。[65]整合SP3到Windows XP Media Center Edition 2005是不支援的。[66]
Service Pack 3包含Windows XP Media Center Edition（MCE）和Windows XP Tablet PC Edition的作業系統元件，以及.NET Framework 1.0版的安全性更新程式，這些更新程式隨附於Windows XP SKU。然而，SP3並沒有包括Windows XP MCE 2005中Windows Media Center的更新套件（Update rolls）。[67] SP3亦忽略Windows Media Player 10的安全性更新，雖然這播放機內置在Windows XP MCE 2005。[67]
支援週期
尚未安裝服務包的Windows XP支援已於2005年12月30日結束。而Windows XP SP1和SP1a的支援亦於2006年10月10日結束。[註 3][68]Windows XP SP2（不包括x64）在2010年7月13號終止服務，幾乎比其原始的使用期多6年，SP3（x86）及SP2（x64）延伸支援已於2014年4月8日終止服務。[5]在Windows Vista 上市17個月之後，微軟公司於2008年6月30日停止開放Windows XP的公開許可證給原始設備製造商與終端作業系統零售商。然而，微軟在2008年4月3日向生產小筆電的原始設備製造商宣布了一項例外直到一年後 Windows 7上市（2010年4月3日）。分析家指出此舉主要是為了與基於Linux的小筆電競爭，雖然微軟的Kevin Hutz 表示此決定是因為Windows低階電腦的相近市場。
由於微軟把很多以前是本应由第三方提供的軟體整合到作業系統中，使XP遭受到猛烈的批評。這些軟件包括防火牆、媒體播放器（Windows Media Player），即時通訊軟體（Windows Messenger），以及它與Microsoft Passport網絡服務的緊密結合，這都被很多電腦專家認為會增加安全風險，威脅個人隱私。另外，這些特性的增加被認為是微軟繼續其傳統的壟斷行為。[79]
用戶介面及性能表現
Windows XP的新介面及視覺效果會使用較多的系統處理資源，同時會減慢電腦的速度及效能，對於一些硬體規格較低的電腦會有一定的影響。[80][81]
Windows XP Professional的香港建議標準零售版價格是港幣2330元，升級版是港幣1550元；[83]Windows XP Home Edition的香港建議完全零售版價格是港幣1550元，升級版是港幣770元。[83]Windows XP Professional的中国建议标准零售版价格是1998元人民币，升级版是1629元人民币；Windows XP Home Edition的中国建议完全零售版价格是1498元人民币，升级版是798元人民币。完全零售版可以全新安裝，也可以升級安裝；升級版只做升級安裝。這種版本的Windows XP產品有精美的包裝盒，一本較厚較精美的說明書，一張授權證明以及精美帶有全息影像變化防偽的光碟。完全版的光碟標卷有FPP字樣（如英文專業版WXPFPP_EN），升級版的光碟標卷有CCP字樣（如英文專業版WXPCCP_EN）。這種授權的Windows XP需要激活才可使用[84]。若原本安裝的電腦不再使用，授權可移轉至其他電腦使用，但仍需激活。
在面向企業時，微軟通過批量授权（Volume License）的授權方式讓企業以優惠的價格購買大量的Windows XP Professional。這只對於企業、政府或教育機構，並且只有專業版有批量許可的授權方式，家庭版沒有。這種版本的Windows XP產品必需是有相關企業機構與微軟簽訂的軟體大量授權合約，大量許可序號（Volume License Key，VLK）以及相關的大量授權光碟。大量授權版與完全零售版一樣，可以全新安裝，也可以升級安裝。光碟標卷有VOL字樣（如英文專業版WXPVOL_EN）為了在企業上的效率，故這種授權的Windows XP無啟動的概念，但也正因如此，大量授權版的序號也成為許多盜版使用者在使用Windows作業系統時，可以幾乎不費吹灰之力就可避開微軟盜版驗證的方式之一。[84]
Windows XP Professional RTM批量授权版不包含简体中文版和俄语版，而SP1的简体中文批量授权版则只存在独立发行的光盘安装版，该版本不被SP1的独立发行版认可，重新安装SP1后会使激活状态失效，从而出现无法登录的现象，将已安装好的SP1简体中文批量授权版的安装语言修改为俄语后亦会出现相同的情况，上述两种语言版本的批量授权版直到SP2发行后才正式被微软认可。
Windows XP在中国被大量盗版。由于Windows XP具有产品激活这一性质，许多盗版提供各种方式帮助用户绕过激活程序或者通过欺骗达到激活的目的，有的大量授权版被泄露到市场，也成为盗版的一大源头。著名的有早期的“俄罗斯破解版”、“上海市政府VOL版”、“番茄花园版”等，这些盗版集成相关软件，方便用户安装，不过存在木马等潜在的威胁。尽管如此，这些盗版仍有大量用户。
