鯡魚是大部分鯡科魚的通稱。牠們多在暗沙或岸邊聯群游弋。其中,最常見,而且具高商業價值的鯡魚有3種,皆屬於鯡屬,其捕獲量佔了鯡魚總捕獲量約90%。其中,三種鯡屬魚中捕獲量最多的為大西洋鯡,佔比過半。這三種魚一般在北太平洋、北大西洋、波羅的海和南美洲西岸的淺水溫帶區出沒。此外,也有一些被稱作鯡魚的魚類在阿拉伯海、印度洋和孟加拉灣一帶出沒。
1950年–2010年全球鯡魚總捕獲量
單位為百萬噸[1]
歷史上,鯡魚在歐洲漁業扮演了舉足輕重的角色,[2]對此魚的研究在二十世紀早期為漁業學提供了長足進步的基礎。[3]此外,牠們曾長年為重要的食用魚,常以燻、醃處理保存。