里下河平原
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里下河平原是位于江苏省中部的以兴化市为中心的一碟形平原洼地,又称苏中湿地(位于淮安,盐城,扬州,泰州,南通5市交界区)。本区属淮河流域湿地区,它西起里运河,东至串场河,北自古淮河,南抵通扬运河,大约在北纬32~33.5度,东经119~120度之间,面积13500余平方公里,人口1000多万。有时也将盱眙六合丘陵以东海拔10米以下的地区归入里下河平原[1]。
其跨越的行政区域包括淮安(淮安区、金湖县、洪泽县),扬州(宝应县、高邮市、江都区北部),盐城(亭湖区西部、盐都区西部、阜宁县、建湖县、东台市西部、大丰区西部),泰州(海陵区北部、兴化市、姜堰区北部),南通(海安市西北局部)。里下河地区属于江淮文化,流行江淮官话淮扬片和通泰片。
由于里运河简称里河,串场河俗称下河,里下河平原介于这两条河道之间,故得名于此。里下河平原地势极为低平,而且呈现四周高、中间低的形态,状如锅底,地面高程从周围海拔4.5米,逐渐下降到海拔只有1米左右(射阳河),并且大致从东南向西北缓缓倾斜。
全区地势低洼,地下水位高,湖荡相连,人工水网稠密,曾是全省淡水沼泽湿地最集中分布的区域,现有湿地以湖泊湿地、少量沼泽湿地,及围垦利用湖泊、沼泽后形成的人工养殖场、沟渠湿地为主,是全省重要的农业种植和养殖区。本区湿地生态功能主要体现为调蓄水量和引水排水、降解污染、保护生物多样性等,对湿地的开发利用主要以围垦、水产养殖、渔业捕捞等为主。