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返祖现象
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返祖现象(atavism)是指个别生物体出现了其祖先所具有的性状的现象。返祖现象在很多物种中都有发生,如双翅目昆虫的后翅已经退化为平衡槌,但偶尔会出现有两对翅膀的个体。人类的痕跡器官或其他部位也有返祖现象,常见的有先天性遗传多毛症、有尾返祖畸形、副乳等等。遗传学家認為这些现象大多是由基因变异引起的,一般属于常染色体隐性遗传,因此大多数具有返祖现象的人都生出了正常的后代,不过也有个别例外。
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返祖现象被认为是演化的证据之一。现代遗传学对返祖现象的解释主要有两种,一是决定某个性状的多个基因原本已经分开,通过杂交或其他原因又重组在一起;二是决定这种性状的基因在演化过程中已经被阻遏蛋白所屏蔽,但阻遏蛋白因故脱落,被屏蔽的基因恢复了活性,于是又表现出了祖先的性状。