柔然語,又稱為蠕蠕語,是一种已经滅絕的語言,來自蒙古和周边地区,也是柔然从4到6世纪公元的語言。學界一般認為,柔然語可能屬於蒙古語系语言,是一種古代蒙古語[2][3][4][5][6][7]:49,该论断有蒙古国的两块石碑布谷特碑和惠斯陶勒盖碑铭的铭文支持。但也有學者認為柔然語是一個孤立语言,但相關證據較少。
1935年,卜弼德称,通过分析汉语音译的柔然语人名,结论为柔然语属于蒙古语系。[3]艾骛德(2013)称柔然仿译了粟特语词汇「pūr」(儿子),柔然语中为「k'obun」(中古汉语音译:去汾*kʰɨʌH-bɨun),据艾骛德称这与中古蒙古语「kö'ün」(儿子)同源。[8] 亚历山大·沃文注意到,古突厥语从一个未知的非阿尔泰语言那里借了一些词,可能就是柔然语[2]。若果真如此,那么柔然语就不可能属于阿尔泰语系,可能是孤立语言,但证据很少。[3]2019年,随着Brāhmī Bugut和Khüis Tolgoi两块碑刻的出现,沃文转而认为柔然语实际上就属于蒙古语系,与中古蒙古语有一定亲缘关系。[6]历史学家而非语言学家的柯娇燕(2019)宣称柔然语的系属分类仍无确说,仍存在孤立语言的可能。[7]:49
以下羅列一些柔然語詞彙:[3][9]
- küskü – 「鼠」
- ud – 「牛」
- luu – 「龍」 < 中古漢語:luŋ – 龍
- yund – 「馬」 < 古突厥語:𐰖𐰆𐰣𐱃,羅馬化:yunt - 馬[10]
- laγzïn – 「豬」
- qaγan – 「皇帝」
- qan – 「可汗」
- qaγatun – 「皇后」
- qatun – 「可汗之妻」
- aq – 「糞便」
- and – 「誓約」 < 古突厥語:𐰦,羅馬化:ant 「誓約」
- beg – 「長者」
- bitig – 「銘文」
- bod – 「人民」
- drö – 「法律」
- küǰü – 「力量」
- ordu – 「營帳」
- tal- – 「掠奪」
- törö – 「出生」
- türǖg – 「突厥」
于子軒. 柔然文小考. 《中华文史论丛》 2021-02. 北京大学历史系 [2024-08-04] (中文(简体)).
Vovin, Alexander. Did the Xiongnu speak a Yeniseian language?. Central Asiatic Journal. 2000, 44 (1): 87–104 (英语).
Vajda, Edward J. (2013). Yeniseian Peoples and Languages: A History of Yeniseian Studies with an Annotated Bibliography and a Source Guide. Oxford/New York: Routledge.
Alexander Vovin, (2019), A Sketch of the Earliest Mongolic Language:the Brāhmī Bugut and Khüis Tolgoi Inscriptions, p. 162-197
Clauson, Gerard (1972), “yunt”, in An Etymological Dictionary of pre-thirteenth-century Turkish, Oxford: Clarendon Press, page 946