船喻
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船喻,是柏拉图在《理想國第六卷》(488a–489d)中提出的著名且经常被引用的隐喻。它把一个城市国家的治理比作一艘海军舰艇的指挥,并最终认为唯一适合担任该船船长的人(希腊语:ναῦς)是哲学王。他拥有绝对权力,但他是仁慈的人,他们可以利用善良的形式去管治國家。這個隐喻的起源可以追溯到抒情诗人阿尔卡乌斯 (6、208、249),而在柏拉图之前的索福克勒斯《安提戈涅》和埃斯库罗斯的《七将攻忒拜》中亦有提及。
柏拉图通过说宙斯是描述船舶转向的最佳模型之一,就像任何其他“技术”或职业,特别是政治家一样,宙斯是建立这种比较的典范。然后,他引用了一种特定类型的政府来进行隐喻:民主。柏拉图的民主不是民主与共和制混合的现代概念,而是通过纯粹多数统治的直接民主。在488a--489d的比喻中,柏拉图的苏格拉底将整个人口与一个坚强但近视的船东进行了比较,他们缺乏航海知识。吵架的水手是煽动者和政治人物,而飞船的航海家是观星者,是哲学家。尽管他们对航行一无所知,但是水手们却声称自己对航行有所了解,并不断争夺船东的批准,以便担任船长,甚至用毒品和酒来愚弄船东。同时,水手们把导航员贬低为无用的观星人,尽管他是唯一一位有足够知识指导航向的人。