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肽核酸
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肽核酸(peptide nucleic acid,PNA)是一種人工合成,以多肽骨架取代核糖磷酸主链的 DNA 或 RNA 类似物;地球上已知的生物並未發現任何體內擁有PNA的個體。肽核酸具有结构稳定、不被核酸酶和蛋白酶降解、能以碱基互补方式与核酸单链结合、细胞毒性低等特点,因此可用來作為分子生物學研究或是醫學治療;例如:可作为基因探针,并能以反义序列的形式用于基因功能、基因表达调控等研究。
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PNA的骨架是由重複排列的N-2-(氨乙基)-甘氨酸(N-(2-aminoethyl)-glycine)單位,經由肽鍵所組合而成,且鹼基與骨架之間是以亞甲羰鍵相連。與多肽鏈相似的是PNA也有N端(氮端)與C端(碳端)的差別。
由於PNA沒有如DNA或RNA上的磷酸基團,因此PNA與DNA之間缺乏電性相斥的現象,使兩者之間的結合強度大於DNA與DNA。肽核酸基团构象不同于普通核酸, 不易被蛋白酶或者核酸酶水解,且碱基配对特异性极强,热稳定性高。[1]有一些理論認為早期地球上的生命型態是以PNA為遺傳物質,但目前沒有證據。