汝南周氏,出自姬姓。周平王少子姬烈,食采汝坟(今河南汝南),子孙遂为汝南郡著姓。烈生懋,懋生文,文生升,升生兴,兴生晏,晏生安,安生弘,弘生明,明生隐,隐生寿,寿生容,容生休,休生雄,雄生晖,晖生宽,宽生员,员生成,成生邕,邕生秀,秀生仁。
周仁,字季房[來源請求],西汉建立后,被重新封为汝坟侯,赐号正公,后因为汝坟(今河南叶县北)被水淹没,家族迁到安成(今河南平舆县)。周仁有子十人,长子周球,官执金吾,生平陵令周应。应生郎中、孝廉周道,道生五官中郎周约,约生周燕,字少卿,汉宣帝时为郡决曹掾,《后汉书·独行列传》有载。
到魏晋南北朝隋唐时,汝南周氏分衍出庐江寻阳周访家族、永安周法尚家族(即周墀家族)、临汝周允元家族、寻阳周罗睺家族。