喙頭蜥是楔齒蜥屬(学名:Sphenodon)动物的通称,因牙齒構造也稱為楔齒蜥。其他名稱也有鱷蜥或紐西蘭鱷蜥,亦可稱為刺背鱷蜥,是喙頭目僅存的成員,外觀類似於蜥蜴,但在演化上屬於不同的分支(蜥蜴和蛇在分類上屬於有鱗目)。其所在的楔齿蜥科还包含有弯曲楔齿蜥属(Ankylosphenodon)、犬楔齿蜥属(Cynosphenodon)、厄恩蜥属(Oenosaurus)、萨帕塔齿蜥属(Zapatadon)、帕米辛蜥属(Pamizinsaurus)、Derasmosaurus属、卡瓦楔齿蜥属(Kawasphenodon,存疑) 、纳瓦霍楔齿蜥属(Navajosphenodon)、布伦楔齿蜥属(Sphenofontis)、 楔齿蝰属(Sphenovipera)、Theretairus属和提卡蜥属(Tika),但如今只剩下了楔齿蜥屬的1个物种[5]。是非常原始的爬行動物,被認為是活化石[6]。目前僅分佈於紐西蘭科克海峽中的數個小島上。由於鼬類與老鼠的引進,已瀕臨絕種。
簡介
喙頭蜥新陳代謝很慢,性成熟時間與壽命也很長,據估計,牠們的壽命可能達到100年,而性成熟至少需要十年以上。 喙頭蜥的牙齿排列方式独一无二,下颚的一排牙齿紧紧咬合在上颚的两排牙齿之间。額頭颅顶眼(俗稱“第三隻眼”)的結構較其他爬行動物更為完整,擁有獨立的水晶體、視網膜及類似於角膜的構造,並與大腦的退化神經連接。另外,喙頭蜥從外觀上看不到耳孔,有別於蜥蜴清楚可见的耳朵开口。
参考文献
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