星盘
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星盤(古希臘語:ἀστρολάβος astrolábos; 阿拉伯语:ٱلأَسْطُرلاب al-Asṭurlāb; 波斯語:ستارهیاب Setāreyāb)是一種古老的天文儀器,可以说是手持的宇宙模型。它的各種功能也使它成為一個精巧的測斜儀(英语:Inclinometer)和一個能够解决天文學中幾種問題的類比計算裝置。在最簡單的形式中,它是一個金屬圓盤,帶有導線、切口和穿孔的圖案,允許使用者精確計算天體的位置。歷史上的天文學家使用它,無論在白天或夜晚,能够量測天體在地平線上的高度;它可以用於識別恆星或行星,確定給定當地時間的當地緯度(反之亦然),量測或進行三角測量。它在古典時代、伊斯蘭黃金時代、歐洲中世紀和地理大發現時代中,用於所有這些目的。
星盤的重要性不僅來自於天文學研究的早期發展[1],對於確定陸地或平靜海面上的緯度也很有效。然而,在波濤洶湧的海面上,船舶的甲板隨之升降時就不太可靠,為了解决這個問題,於是開發出了水手星盤(英语:Mariner's astrolabe)。
星盤的例子
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收藏在牛津科學史博物館(英语:History of Science Museum, Oxford)的中世紀中古伊斯蘭天文學的球形星盤(球形星象儀)。年代約為1480年,最有可能出自敘利亞或埃及[2]。
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年代為1282年的馬木路克蘇丹國星盤
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坎特伯雷星盤象限(英语:Canterbury Astrolabe Quadrant),英格蘭,1388年