拉平曲线
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拉平曲线(英語:Flattening the curve),又称压平曲线,是一種减缓傳染病传播的一种公共卫生策略,源于美国疾病控制与预防中心(CDC)[4],指在疫情早期采取各种措施延缓疫情高峰期到来,并尽量避免集中暴发,从而减少每次需要治疗的高峰人数,以避免医疗系统超负荷运转甚至崩溃[5]。被拉平的曲线就是疫情曲线(英语:Epidemic curve),它直观地反映了随着时间的推移需要医疗服务的感染者人数。在疫情期间,当感染者的数量超过医疗系统的救治能力时,医疗系统就会崩溃。拉平曲线依赖于各種防疫情措施,如保持人身距離。[6]
一项补充措施是提高医疗水平,即“提高线”(raise the line)[7]。正如《国家》上的一篇文章所描述的那样,“防止医疗系统不堪重负需要一个社会做两件事:“拉平曲线”—也就是说,减缓感染率,这样就不会有太多的病例需要一次住院治疗;“提高线”—也就是说,提高医院系统治疗大量病人的能力。”[8]。增加可用的醫療數量可避免由於短缺造成醫療超出負荷。