此条目页的主題是古代回鹘民族之起源。关于其在歷史上所建立的游牧國家,請見「
回鹘汗国」。
回鶻(中古漢語擬音(鄭張尚芳):hwoj kwot;突厥字母:𐰆𐰖𐰍𐰆𐰺 uyghur;回鹘语: Uyghur;維吾爾語:قەدىمكى ئۇيغۇر; 土耳其語: eski uygur),又稱回紇,原是由韋組與烏揭(烏古斯人)組成的聯盟,部族共分十九姓,通行回纥语(与古突厥语相通,使用突厥字母记载)。《舊唐書·迴紇列傳》記載,回紇本为藥羅葛、胡咄葛、啒羅勿、貊歌息訖、阿勿嘀、葛薩、斛嗢素、藥勿葛、奚邪勿等九姓部落联盟,其可汗出自藥羅葛氏;後來回紇擊破拔悉密、葛邏祿兩部,統號十一部落[1]。当时的突厥汗國在古突厥文中習慣稱呼回紇人为 Toquz-oghuz,意即“九姓乌古斯”[2],“乌古斯(oghuz)”在古突厥语中有“部落”、“联盟”、“姓”之意。有人则认为回纥的族名为古突厥语的Uyghur,意為團結、同盟輔助,见于《磨延啜碑》有十回紇和九烏古斯(九姓)的记载[3]。而另一解释称,回紇族名的词源为oigur,是森林中人與十個游牧氏族。