冰凍圈
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冰雪圈(英語:cryosphere),這個名詞來自於希臘文中的κρύος(cryos),指"寒冷"、"霜"或是"冰";以及σφαῖρα(sphaira),指"球體"[1]。冰雪圈是用來描述在地表上,水以固態形式出現的區域,包括了:海冰、湖冰、河冰、積雪、冰河、冰帽、冰蓋和凍土。
冰雪圈的性质决定了它與水圈有很大的重疊。 冰凍圈是全球氣候系統的組成部分,通過對地表能量、水分通量、雲、降水、水文、大氣和海洋循環的影響,產生重要的聯繫和回饋。 這些回饋過程使得冰凍圈對全球氣候和全球变化中的氣候模式(英语:Climate_model)反應起著重要作用。其中一个直观的例子是:深色的海洋表面通常只反射6%的太阳辐射,而冰可以反射50%~70%。[2]冰消學(deglaciation)描述冰雪圈特徵的衰退。冰雪學(cryology)則是對冰雪圈的研究。此外,根据存在的时间尺度,地球上的冰雪圈可分为间断的、短期的、季节性的、多年的和若干世纪的五种类型。