漢朝時即有丁夫制度,王符《潜夫论·浮侈》云:“今人奢衣服,多侈食,……丁夫不扶犁锄,……此皆无益也”。其中“役夫”與“丁”不同,《唐律疏议》卷二十云:“丁谓正役,夫谓杂徭”。夫役多用於治河等事。后周显德六年(959年),徵徐、宿、宋、单等州丁夫数万人浚通汴河,滑、亳二州丁夫浚通五丈河,又徵丁夫疏导蔡河[1]。王安石说:“齐天下之役,其半在于河渠堤埽。”[2],晁说之亦言“岁有常役则调春夫,非春时则调急夫”[3]。
捉伕、拉伕又稱抓伕,指軍隊不依法令之規定,隨意強捉民眾從軍,或者擔任軍中的軍伕[4][5],國共戰爭時,統稱為捉壯丁。