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流星體
太阳系中从沙子到卵石大小的碎屑颗粒 / 維基百科,自由的 encyclopedia
流星體(meteoroid,/ˈmiːtiərɔɪd/)[1]是在外太空中的小岩石或金屬體。
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流星體明顯的小於小行星的尺寸,其大小範圍從小顆粒到數十米均有。比這更小的物體被歸類為微流星體或宇宙塵埃[2][3]。大多數的碎片來自彗星或小行星,而其它有些是從月球或火星受到撞擊噴發出來的碎片,或是太空垃圾[4][5][6]。
當流星體、彗星或小行星進入地球大氣層時,其速度通常超過20 km/s(72,000 km/h;45,000 mph),該物體經由空氣動力學加熱(英語:aerodynamic heating)產生一條光跡,即該物體會發光並在路徑上留下發光粒子的蹤跡。這種現象被稱為流星(meteor 或"shooting star")。一系列相距數秒或幾分鐘,似乎來自天空中一個固定點的流星現象,稱為流星雨。如果該物體能夠承受穿過大氣層的燒蝕,並撞擊在地面上,那麼它就被稱為隕石。
估計每天有2,500萬顆流星體、微流星體和其他的太空垃圾會進入地球的大氣層[7],而估計其總質量為每年15,000噸[8]。