1974年2月17日，美國陸軍一等兵羅伯特·普雷斯頓開著偷來的UH-1直升機從馬里蘭州蒂普頓機場起飛，最終在白宮南草坪降落，這起重大安全事故史稱1974年白宮直升機事件。普雷斯頓加入陸軍並成為直升機飛行員，但未能完成駕駛訓練課程，失去當准尉飛行員的機會。入伍後他必須服役滿四年才能退役，只能在米德堡擔任直升機修理工。普雷斯頓自認受不公正待遇，聲稱盜取直升機只為證明能勝任飛行員職位。